Jerónimo Blasco (Gerente de Zaragoza Expo 2008)

Logotipo y maqueta de la Exposición Internacional

Aunque hablar del futuro de la ciudad tras la Expo pueda parecer inoportuno en un momento de dura competencia por lograr la nominación, entiendo que es el verdadero tema de reflexión en esta aventura. Que llevar a cabo un evento de este tipo será un gran impulso a la economía, la imagen, la calidad ambiental, el reencuentro de la ciudad y sus barrios con nuestros ríos, las infraestructuras de transporte, el empleo y la autoestima, son certidumbres que han sido ampliamente analizadas y que los ciudadanos ya han percibido. Pero más importante es saber qué ocurrirá el día después.

Y lo es porque son conocidos los casos en que este tipo de eventos han constituido elementos de profunda y positiva transformación de ciudades o incluso países. Montreal, Sidney, Barcelona, Lisboa, Bruselas, París o Atenas son algunos ejemplos de cómo unas olimpiadas o unas expos fueron capaces de abrirlas al mundo y de abrir vías de modernización. Pero no siempre los eventos internacionales han sido tan positivos. Hay ejemplos mucho más discretos en los que los efectos se diluyeron en poco tiempo o incluso contribuyeron a acentuar desigualdades sociales o territoriales.

La Zaragoza del 2009 puede constituir un salto cualitativo tan solo comparable al desarrollismo económico de los años sesenta.

Aunque la percepción de las transformaciones no siempre es sentida en toda su intensidad por los que las están viviendo, existe una sensación cada vez más generalizada dentro y fuera de Aragón de que en Zaragoza están pasando cosas que hacen que empiece a ejercer de quinta capital de España. Y muchas de ellas pasarán sin duda con o sin Expo. Pero es también más que probable que este salto se vea amplificado, internacionalizado e intensificado si nuestra ciudad obtiene la nominación y somos capaces de hacer la Expo que Zaragoza necesita.

Recreación virtual del Meandro de Ranillas. Autor: Arquitectura de Síntesis

PLAZOS

De entrada hay que señalar que el ciclo de transformación no estará listo en toda su intensidad en 2009 sino en torno al 2015. Es el plazo razonable para que cuajen las grandes operaciones urbanas (Lisboa termina el año próximo de desarrollar su post-expo --seis años después de cerrar sus puertas-- y Sevilla acaba de concluir el mismo proceso este año). En nuestro caso esto será así ya que la realización del evento coincide en el tiempo con otras operaciones como el desarrollo de los suelos ferroviarios, la puesta en marcha de Pla-Za, la llegada del AVE, el desarrollo del nuevo Plan de Ordenación Urbana, la creación de nuevos barrios sociales --como Parque Goya y Valdespartera--, la explosión del suelo industrial y terciario en todo el entorno metropolitano, un nuevo abastecimiento de agua traída desde el Pirineo, la Ciudad de la Justicia, la creación de nuevos espacios terciarios y tecnológicos como la Milla Digital, comerciales como Puerto Venecia o nuevas áreas de especialización en tratamientos ambientales como el Polígono del Reciclaje. Todo ello unido a una ampliación de las infraestructuras de transporte y comunicación.

La Expo puede y debe ejercer una influencia positiva en todo este proceso. Y ello es así porque ha sido diseñada como un verdadero proyecto de ciudad. La elección del emplazamiento se hizo con el doble objetivo de lograr el encuentro de la ciudad con sus ríos --y el canal-- y de que, de este modo, prácticamente todos los barrios se beneficiasen de este proceso. No es sencillo encontrar un solo evento internacional que haya sido capaz de ampliar tanto sus efectos territoriales.

Vista general de la ciudad con la Expo en último término. Autor: Arquitectura de Síntesis

La elección del meandro de Ranillas, frente a la nueva estación intermodal y al nuevo barrio tecnológico que se va a crear en su entorno, permite que sus más de 140 hectáreas, formen parte de la nueva Zaragoza que se configura en la otra orilla.

Con todo ello el legado de la Expo puede ser, si se hacen bien las cosas, mucho más que una proyección nacional e internacional que tanto necesitamos. Puede ser:

CONVERTIRNOS en una capital europea líder en materia ambiental, recuperando las orillas para un uso público respetuoso con el medio natural y terminando de mejorar los pocos parámetros ecológicos en los que no estamos bien situados.

TRANSFORMAR nuestra ciudad en un destino turístico urbano preferente con equipamientos capaces de multiplicar el número de visitantes: acuario fluvial, zona termal y parque temático-cultural especializado en el agua.

CREACIÓN del primer parque metropolitano --tres veces mayor que el parque grande-- especializado en el agua y con equipamientos como zonas de reserva y observación natural, jardín botánico, playa fluvial, zonas de ocio y esparcimiento --como el canal de aguas bravas y zonas de piragüismo--.

IMPULSO de la captación empresarial y del turismo de negocios con la construcción de un Palacio de Congresos y el uso de pabellones internacionales para empresas vinculadas a la Milla Digital.

DESARROLLO de nuevas formas de transporte urbano más sostenibles como el metro-ligero, las cercanías ferroviarias, el cierre del tercer y cuarto cinturón, corredores verdes peatonales por todas las cuencas hidráulicas, desarrollo de la red de carril-bici, la navegación fluvial por el Ebro y la reducción y/o supresión de circulación por las márgenes del Ebro.

PROYECTOS culturales como la Ciudad del Cine, los pabellones temáticos que perdurarían o proyectos paralelos como el Espacio Goya.

LA IMAGEN de una ciudad especializada en agua y medio ambiente.

Pero habrá muchos más legados positivos de la Expo. Habrá todos los que la iniciativa social, las instituciones y las empresas sean capaces de poner en marcha. No es un objetivo difícil de alcanzar que en pocos años dupliquemos las actuales plazas hoteleras y equipamientos turísticos --como ha ocurrido en Barcelona y Sevilla tras el 92--, máxime cuando los incentivos fiscales que acompañan a estos eventos también les benefician. Tampoco lo es que el estímulo de ser durante unos meses el centro de la atención internacional impulse la renovación urbana de las escasas zonas degradadas de la ciudad o que las políticas de integración social --especialmente con las comunidades de inmigrantes-- cobren nueva vida. Igualmente deseable es que las empresas y la Universidad acentúen su papel investigador, especialmente en las áreas relacionadas con el evento, o amplíen su proyección académica y atracción internacional. O que las ONG, actualmente en cabeza en materia de agua, vean reconocido su trabajo y encuentren en la Expo un nuevo altavoz para su tarea.

Todo ello al margen de lograr que Zaragoza 2008 sea la primera Expo de la historia en la que se elige el tema que más preocupa a la comunidad internacional con el objetivo de hacer que este tipo de encuentros --los que más ciudadanos reúnen-- se conviertan en un factor de paz, respeto y convivencia internacional.

Si algo de esto se logra habrá merecido la pena.