Andrés Iniesta jugará este domingo su último partido con el Barça. La magia del fantástico jugador manchego se trasladará a Japón o a China. La próxima semana se sabrá el país afortunado. Lloran los culés y llora el fútbol porque se acerca el final de su trayectoria. En la portería también hay lágrimas. Otra leyenda deja la Juventus después de 17 temporadas y 18 títulos. Gianluigi Buffon (Carrara, 40 años) anunció este jueves su adiós a la 'vecchia signora'.

'Gigi' cerrará este sábado su etapa en Turín, pero no se atrevió a asegurar su retirada. "Hasta hace 15 días sabía que quería dejar el fútbol, pero han llegado nuevas ofertas dentro y fuera de la cancha. Después de estos días llenos de emociones, reflexionaré y tomaré una decisión la próxima semana". Esas palabras ya han levantado todo tipo de rumores en Italia. En algún medio, incluso, se apunta al Madrid o al PSG. El misterio está abierto.

Inicios con Stoichkov

Criado en una familia de deportistas (su padre fue campeón de lanzamiento de peso; su madre, estrella de lanzamiento de disco; sus dos hermanas, jugadoras de voleibol), a Buffon le dio por el balón, primero como mediocentro y luego como portero. Desde su debut profesional en 1995 con la camiseta del Parma y Hristo Stoichkov de consejero, su álbum de cromos y vivencias daría para llenar un museo. Solo existe un vacío. Le falta la Champions.

Su última oportunidad se esfumó en abril. Cuando 'Gigi' pensaba que lo había visto todo en el fútbol llegó un señor inglés llamado Michael Oliver para hundir sus esperanzas. Ese polémico penalti de Benatia sobre Lucas Vázquez en el minuto 93 llenó de rabia al arquero. "Fue la décima parte de un penalti. Si tienes el cinismo de pitar eso, no eres un hombre, eres una bestia. Ese árbitro tiene un cubo de basura en lugar de un corazón", aseguró.

Las lágrimas ante Suecia

Era el final de una historia que arrancó con su estreno europeo con el Parma en 1997. Desde entonces, 117 partidos en la Champions, tres finales perdidas (2003, 2015 y 2017) y ni una ‘orejona’ en su palmarés, una carencia que comparte con otras glorias como el brasileño Ronaldo, Roberto Baggio, Cantona, Ibrahimovic o Vieira.

No ha sido la única desgracia de Buffon en la temporada del adiós a la Juventus. Quizá más dura fue la hecatombe vivida en noviembre, cuando Italia se quedó fuera del Mundial en la repesca contra Suecia. 'Gigi' aspiraba a ser el primero de la historia en acudir a seis mundiales, pero la debacle lo evitó y tampoco pudo igualar a Matthaus y Carbajal, que jugaron cinco. El italiano entró en la lista de Francia-98 pero no disputó ni un minuto.

Sus lágrimas conmovieron a todo el mundo, empezando por el gran Tommy Nkono, el entrenador de porteros del Espanyol, el ídolo de Buffon desde niño. Su primer hijo, nacido meses antes de la Eurocopa del 2008, se llamó Louis Thomas.

El segundo nombre del crío fue cosa de Buffon, en homenaje al portero por el que lloró por primera vez en el fútbol. Fue en 1990, cuando Camerún cayó en los cuartos de final del Mundial de Italia ante Inglaterra. El primero lo eligió la madre, la bella modelo Alena Seredova, de la que se divorció en el 2014 por una infedilidad con la presentadora de televisión Ilaria d'Amico, un triángulo amoroso que dio para mucho en la prensa italiana. "Nadie se ha muerto por ser una cornuda", afirmó la checa. La periodista italiana es la pareja actual del meta. Con ella tuvo su tercer hijo, Leopoldo Mattia, en el 2016.

El drama del descenso

Ese duelo ante Suecia fue el último de los 176 que disputó Buffon con la 'azzurra', que se proclamó campeona del mundo en el 2006 en la noche de mayor gloria del portero. Cannavaro levantó el trofeo en la despedida de Zidane, expulsado por el cabezazo a Materazzi.

Solo dos clubs han tenido, por ahora, la fortuna de disfrutar de sus guantes. En el Parma comenzó con 13 años y estuvo seis cursos en el primer equipo (1995-01), con la UEFA de 1999 como título destacado. En la Juventus (2001-18) ha vivido la grandeza y la miseria, el éxito y la terrible experiencia de jugar en Segunda junto a inolvidables compañeros de batalla como Chiellini, Nedved, Del Piero y Trezeguet.

En Turín ha conquistado nueve Ligas, un caso único en la historia del ‘calcio’. También vivió en primera persona el escándalo de fraude que acabó llevando su equipo a la Serie B.

Un fan de las apuestas

El meta llegó a perder dos millones de euros en las apuestas deportivas, una de sus pasiones, pero nunca fue castigado en las investigaciones por amaño de partidos que se llevaron por delante, por ejemplo, al técnico Antonio Conte.

Buffon acumula 1.051 partidos en su carrera y 22 títulos, logrados entre un sinfín de elogios y alguna que otra polémica, empezando por sus gestos vinculados a la extrema derecha. En el Parma, incluso, llevó el dorsal 88, vinculado con los neonazis alemanes. Al final lo cambio por el 77.

"El 77 es un número bonito, me recuerda a las piernas de una mujer", resumió 'Gigi', siempre dispuesto a dejar titulares. "Yo amo el fútbol y lo vivo con intensidad. Dejar de jugar sería como morir", reflexionó hace un par de años, cuando ya atisbaba un final que se le resiste.