La leyenda del golf Arnold Palmer, conocido como 'The King' (El Rey) ha muerto este domingo a los 87 años en Pittsburgh (Pensilvania) por causas que aún se desconocen, según ha avanzado la revista especializada 'Golf Digest' y ha confirmado poco después la Asociación del Golf de Estados Unidos (USGA). "Arnold Palmer murió a los 87 años. Descansa en paz, Arnie. Eres para siempre una leyenda en el golf y en la vida", señaló la publicación en su cuenta de Twitter.
"Estamos profundamente entristecidos por la muerte de Arnold Palmer, el más grande embajador del golf, a los 87 años", escribió poco después la USGA en la misma red social.
Palmer había sido hospitalizado para prepararle de cara a unaoperación de corazón, según ha explicado a 'The Washington Post' Doc Griffin, uno de los asistentes más cercanos de Palmer, que dijo desconocer la causa exacta de su muerte. Según el diario local 'Pittsburgh Post-Gazette Palmer' ingresó el jueves en el Hospital Presbiteriano del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh para someterse a exámenes del corazón y murió este doming en el mismo centro.
UNO DE LOS MEJORES DE LA HISTORIA
El carismático y telegénico golfista, que emergió como estrella del deporte en los años 50, está considerado como uno de los mejores en la historia del golf y se le atribuye la popularización de este deporte a través de la televisión.
En 1954, cuando tenia 25 años de edad, se proclamó campeón amateur de Estados Unidos y en 1955 pasó al profesionalismo. En 1958 ganó el torneo Masters, que repitió en 1960, 1962 y 1964. Ganó dos Open y un U.S. Open. Palmer (Latrobe, Pensilvania, 1929), que lo consiguió todo como profesional, fue elegido 'Atleta de la Década' en los años 60. Concluyo su carrera con 62 títulos en el tour de la PGA, 92 si se incluyen las competiciones internacionales y como senior. También recibió la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de Oro del Congreso de EEUU.
Fue el primer golfista que superó en una temporada el millón de dólares. El premio mayor metálico que logró Palmer en un torneo fue de 50.000 dólares. Sus victorias le reportaron unas ganancias de siete millones de dólares.
HOMENAJE DE OBAMA
Entre quienes le han rendido homenaje tras conocer su muerte está el mismo presidente de EEUU, Barack Obama, que recibió de Palmer unas lecciones en el Despacho Oval. "Por el Rey, que fue tan extraordinario en los campos de golf como generoso hacia las personas. Gracias por los recuerdos, Arnold', ha escrito Obama en su perfil de Twitter. Un mensaje que ha acompañado de una imagen del día en que Palmer le visitó en la Casa Blanca.
