El único lunar de Croacia tiene nombre y apellidos. En el pecado lleva su penitencia Nikola Kalinic, a quien el seleccionador Zlatko Dalic expulsó del equipo por indisciplina. El delantero se negó a salir al campo a cinco minutos del final del partido ante Nigeria (2-0) para que se malgastara algo de tiempo y Dalic le envió para casa dos días después. La federación emitió un comunicado explicando que el futbolista se había resentido de una lesión en la espalda. «Necesito jugadores sanos y convencidos», expuso Dalic. Kalinic era reincidente: al parecer, también se había negado a entrar en un amistoso frente a Brasil en similares circunstancias.
Por la tele, allí donde estuviera, Kalinic ha presenciado la carrera triunfal de sus compañeros hasta la gran final. Se ha perdido la experiencia de su vida, y a los 30 años le quedan pocas por conocer. Lo de menos es carecer de una medalla histórica.
