La ausencia por lesión del alero estrella Kawhi Leonard no impidió a los Spurs de San Antonio jugar su mejor baloncesto bajo el liderazgo del ala-pívot LaMarcus Aldridge y Pau Gasol que los guiaron al triunfo arrollador de visitantes por 75-114 ante los Rockets de Houston en el sexto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste.
La victoria dejó a los Spurs clasificados a las finales después de ganar la eliminatoria por 4-2 al mejor de siete y se enfrentarán a los Warriors de Golden State, que defienden el título de campeones, y están invictos en la competición de 'playoffs' al conseguir sendas barridas de 4-0 ante los Trail Blazers de Portland y los Jazz de Utah.
JUGADOR FRANQUICIA
Aldridge volvió a elevar su condición de jugador franquicia y lo hizo al conseguir doble-doble de 34 puntos y 12 rebotes en lo que fue un segundo partido que brilló de manera especial cuando el equipo más lo necesitó ante las ausencias del base Tony Parker y Leonard.
Junto a Aldridge el ataque balanceado de los Spurs dejó a otros cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos, incluidos todos los titulares, con Gasol clave en las acciones dentro de la pintura. El escolta-alero Jonathon Simmons, un nativo de Houston, que fue el jugador elegido por el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, para que saliese en el puesto de Leonard, se convirtió también en factor sorpresa ganador al conseguir 18 puntos, mientras que el base australiano Patty Mills llegó a los 14 tantos y repartió siete asistencias.
EL LÍDER DEL EQUIPO
El base reserva Dejounte Murray surgió como sexto hombre al aportar doble-doble de 11 tantos, 10 rebotes --nueve defensivos--, y repartió cinco asistencias. Pero sería Gasol, el hombre clave de los Spurs en el liderazgo del juego y presencia dentro de la pintura, al conseguir otro doble-doble de 10 tantos, 11 rebotes, cinco asistencias y puso tres tapones.
Gasol, que llega a unas finales de conferencia por primera vez en siete años, fue el que estableció el ritmo de juego y dio tranquilidad y consistencia a las acciones de los Spurs en los 30 minutos que disputó.
"Llegué a San Antonio para conseguir este objetivo y estoy muy feliz", declaró Gasol al concluir el partido. "Ahora tenemos otro reto de enfrentarnos al mejor equipo de la temporada regular y será muy emocionante". El jugador de Sant Boi anotó 5 de 11 tiros de campo, nueve de los rebotes fueron defensivos, impuso siempre el dominio ante los hombres altos de Houston, perdió sólo un balón y cometió apenas dos faltas personales.
