La racha se acabó para Rafael Nadal. Después de 21 partidos y 50 sets seguidos sin perder ayer cayó en los cuartos de final del Masters 1.000 de Madrid. Y lo hizo ante el mismo rival, Dominic Thiem, que hace un año fue el último en ganarle sobre tierra en Roma. El tenista austriaco, séptimo del mundo, provocó un terremoto en la Caja Mágica al vencerle por 7-5 y 6-3, en 1 hora y 56 minutos.
La derrota, además, le costará a Nadal el puesto de número 1 mundial en el que llevaba 173 semanas y que el próximo lunes cederá a Roger Federer, ausente en la gira europea de tierra. El tenista suizo está a solo 100 puntos de Nadal, que defiende 180 puntos en Roma, aunque recuperará la plaza si llega a cuartos en el Foro Italico la próxima semana.
«Estoy decepcionado. No he sido lo suficientemente bueno. No he cogido casi nunca la bola como para colocarme y sentir que dominaba el punto», valoró Nadal, que hace tres semanas había derrotado a Thiem en Montecarlo (6-0, 6-2) .
El récord de 50 sets ganados superando el antiguo de 49 que tenía John McEnroe era lo que menos le importaba a Nadal, otra cosa era perder el partido. «Rafa ha entrado nervioso desde el principio y ha hecho poco daño con su derecha», decía Carlos Moyá, su entrenador.
Nadal dejó escapar demasiadas oportunidades. salvó un primer set ball con 4-5 y servicio de Thiem. El austriaco falló una derecha con toda la pista abierta para certificarlo. Pero Nadal volvió a ceder su saque inmediatamente y Thiem no desperdició la ocasión de arrebatarle el set con un ace. En la segunda manga Thiem volvió a tomar ventaja al romper por tercera vez el saque de Nadal (2-1) y, aunque el mallorquín recuperó hasta el 3-3, no lograría ganar ningún juego más.
«He hecho un partido extraordinario, ganarle a Nadal en casa y ante su público no era fácil», decía feliz Thiem que, en esta gira europea de tierra, trabaja con el extenista asturiano Galo Blanco. Finalista el año pasado en Madrid, ante Nadal, Thiem se enfrentará hoy en semifinales al sudafricano Kevin Anderson.
