Un estudio elaborado por la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) sitúa a Aragón como la segunda comunidad autónoma que más fondos públicos ha dedicado en los últimos cinco años para subvencionar la actividad de las aerolíneas. Ha dedicado 34,05 millones de euros entre el 2007 y el 2011, y solo Castilla y León supera este registro, con 84,27 millones. Esta aportación, que en el caso de la comunidad aragonesa se dedican íntegramente al aeropuerto de Zaragoza, se traduce en que cada ciudadano ha contribuido con 25,99 euros al mantenimiento de las líneas de bajo coste y, en concreto, a Ryanair que se ha llevado el 88% de las ayudas. Aunque también son suyos el 75% de los pasajeros. No obstante, teniendo en cuenta que este aeropuerto es el que recibe todo el sustento económico institucional, la capital aragonesa se aúpa como la ciudad española que más fondos públicos entrega a estas firmas.

El estudio realizado por Competencia se centra en el análisis de la utilización de fondos públicos para rubricar acuerdos publicitarios con compañías aéreas, que es la forma habitual de camuflar las subvenciones que prohibe Europa. En este sentido, detalla cómo Aragón dedicó 8,48 millones de euros a este fin en el 2007 y en el 2008, 6,5 millones en el 2009, 6,21 el año pasado y 4,35 en el actual ejercicio.

MÁS PASAJEROS Esta progresión descendente aporta una de las conclusiones más positivas y quizá más reveladoras de cara a los planes de futuro para Zaragoza. Y es que el número de pasajeros, por contra, ha crecido año tras año, de lo que deduce que las ayudas públicas no siempre se traducen en un alza de viajeros, o al menos no influyen de una forma tan directa.

Así, utilizando datos de AENA, Zaragoza ha pasado de 513.000 pasajeros en el 2007 a 612.280 el año pasado, de manera que de los 34 millones invertidos en este tipo de ayudas, por cada viajero obtenido se han dedicado 12,86 euros de media de los últimos cinco años. Pero la progresión ha sido descendente en este caso, ya que la media en el 2007 era de 16,53 euros por pasajero, 14,17 en el 2008, 12,17 en el 2009 y 10,14 el año pasado. En lo que va de año la cifra es de 6,59 euros.

MÁS CON MENOS ¿Cuánto menos dinero se da más pasajeros se obtienen? En realidad, el estudio revela que no por dedicar más dinero se obtienen más usuarios. Con menos también se puede hacer más. Así, el gasto medio por pasajero es muy superior en otras comunidades, como en Castilla-La Mancha, donde la cifra aumenta hasta los 38,8 euros, cuando tiene 700.000 habitantes más que Aragón, o en Castilla y León y Extremadura, con 29,1 y 25,5 euros.

El aeropuerto de Santander ha pasado de 761.780 a 918.000 viajeros en cuatro años y los fondos públicos destinados han sido de 20,6 millones. Por el contrario, Castilla y León, a pesar de ser la comunidad que más dinero ha dedicado, el volumen de pasajeros descendió de 739.849 en el 2007 a 562.770 el año pasado. Y con varios aeropuertos.

El informe de Competencia, publicado este mes, dice mucho sobre los motivos que pueden mover a los diferentes gobiernos autonómicos a reorientar su política de subvenciones. En Zaragoza, la decisión depende de la sociedad Promoción del Aeropuerto y en ella el ayuntamiento, que tiene el 50% del accionariado, ya ha dado el primer paso al anunciar el corte de las subvenciones. La duda es qué hará la DGA que tiene el otro 50%.