Cálculos a toda velocidad

C. PONTE C. PONTE 05/05/2011

Mientras que un ordenador personal convencional cuenta con un core y aproximadamente 250 gigabytes de capacidad, la nueva red Aragrid pone a disposición de sus usuarios 2.000 cores de cálculo y 200 terabytes de almacenamiento.

El pasado martes el director del Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI), Alfonso Tarancón, y el consejero de Ciencia y Tecnología, Javier Velasco, presentaron en Teruel esta nueva red que sitúa a la comunidad a la cabeza en computación avanzada.

"Cada vez hay más gente trabajando y utilizando grandes cantidades de datos, por lo que necesitan de este tipo de iniciativas para poder gestionarlo" explica Fermín Serrano, coordinador de proyectos del BIFI. Las cifras con las que se presenta Aragrid superan ocho veces los recursos computaciones disponibles actualmente para empresas e investigadores de Aragón.

En esta nueva red se integran cuatro centros de computación de la Universidad de Zaragoza: el propio BIFI, la Facultad de Ciencias, la Escuela Politécnica Superior de Huesca y la Escuela Universitaria Politécnica de Teruel. El uso está abierto a todo tipo de proyectos. "Por un lado se pondrá a disposición de la comunidad universitaria, como es lógico; pero también está abierto a empresas que quieran utilizar sus servicios", explica Serrano. Esta apertura supone que los temas que ´circulen´ por Aragrid puedan ser de multitud de índoles, desde la búsqueda de nuevos fármacos hasta el cambio climático.

La red utiliza la tecnología denominada Grid. "Se puede explicar de modo análogo a cómo surgieron las redes eléctricas. En principio se abrían pequeñas centrales para dar servicio a lugares determinados, hasta que finalmente se unieron en una sola red. Con las comunicaciones ocurre lo mismo. En Aragón, teníamos recursos separados en las tres provincias. Uniéndolos surge Aragrid".

La tecnología Grid se relaciona también con la ´computación en la nube´. "El usuario ejecuta sus cálculos pero no sabe dónde se está haciendo físicamente, porque a través de esta red puede ocurrir en cualquiera de los centros que forman parte de Aragrid" explica Serrano.

La capacidad de Aragrid en este momento únicamente queda por detrás de la de la Red Española de Supercomputación y de Ibergrid. "A raíz de las necesidades de computación que surgieron en torno a 2005 en el CERN (Centro Europeo de Investigación Nuclear) Europa invirtió mucho dinero para dar la potencia necesaria. De ahí surgieron una red con tecnología Grid líder en el mundo. Posteriormente, aprovechando el esfuerzo que ya se había hecho, Europa impulsó la creación de redes en cada país, de un modo federativo. España y Portugal crearon Ibergrid, y ahora Aragrid surge a nivel regional, como pionera en España y probablemente en Europa" explica Serrano.

Esta nueva red será gestionada desde el BIFI, un centro de referencia en supercomputación, con experiencia en este tipo de infraestructuras. Alfonso Tarancón declaraba hace unos días "deseamos que las empresas que necesiten grandes recursos de computación se acerquen a nosotros para ver cómo podemos ayudarles, sean pymes o grandes empresas". Desde el BIFI se trabajará con las empresas interesadas para acercar este nuevo recurso y ver las posibilidades de cada caso concreto. Posteriormente los proyectos empresariales podrán contratar el servicio de Aragrid.