Un grupo comprometido siempre con la genética

GRUPO LANGEBIO GRUPO LANGEBIO 12/05/2011

Tanto está siendo el éxito de la genética como ciencia en las últimas décadas del siglo XX y las primeras del siglo XXI que como indica el Profesor Jouve en un artículo publicado en al web de la Sociedad Española de Genética (SEG), la genética corre el riesgo de morir por éxito. El único problema de la genética es el de su tremendo atractivo en el contexto de las ciencias biológicas, o dicho de otra forma, puede que sea víctima de la fuerza atrayente de sus propios éxitos, y del deseo de participar en los mismos desde otros campos afines de las ciencias experimentales.

El grupo LAGENBIO del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A) de la Universidad de Zaragoza, acreditado por la DGA, representa un antes y un después en la genética en Aragón. Es un grupo de investigación comprometido con la genética desde su creación que participa activamente en diferentes áreas de dicha ciencia.

El trabajo multidisciplinar que desarrollan los numerosos miembros del grupo permite abordar temas diversos inmersos en esa gran ciencia que reivindican muchos pero que solo algunos, como es el caso de LAGENBIO, llevan defendiendo durante décadas. Los temas sobre los que el grupo trabaja son los siguientes: en el ámbito de la genética y su estrecho compromiso con el medio ambiente, LAGENBIO trabaja en la caracterización genética mediante análisis de DNA de razas autóctonas españolas, para el conocimiento de la biodiversidad existente, su comparación con razas europeas e hispanoamericanas, todo ello orientado al diseño de estrategias que permitan el mantenimiento o recuperación del patrimonio genético hoy existente. La conservación de la variación genética y el mantenimiento de la biodiversidad pueden, en muchos casos, garantizar el mantenimiento de diferentes formas de vida en zonas concretas del planeta.

Es indudable la influencia de la genética en la alimentación. LAGENBIO ha contribuido en este campo a seguir el rastro del ADN en diferentes alimentos para su trazabilidad y detección de fraudes. Hasta el momento, han identificado y patentado marcadores genéticos específicos de especie para la autentificación de los productos y se han obtenido los primeros resultados sobre la descripción de la estructura, la localización física y genética de genes relacionados con el metabolismo de las grasas, el desarrollo muscular o las características organolépticas de la carne en rumiantes, bovino y ovino, y en porcino. Recientemente se ha invertido la dirección de la influencia y LAGENBIO, dando un paso más, ha comenzado a trabajar en colaboración con otros grupos en la influencia de la alimentación en los genes, concretamente en la expresión de los mismos en lo que se denomina Nutrigenómica y que sin duda será una sección de la genética con una gran repercusión social en el siglo XXI.

La estrecha relación existente entre genética y salud conforma una de las principales parcelas del trabajo científico de LAGENBIO, en colaboración con diferentes grupos de la Universidad de Zaragoza y del Servicio Aragonés de Salud. Por una parte el estudio de los mecanismos neuropatológicos, tanto a nivel de cascadas moleculares concretas como a nivel genómico, proporcionan además de un conocimiento básico de las enfermedades, la identificación de biomarcadores para el diagnóstico y tratamiento de las mismas.

Dentro del campo de la terapia génica el más avanzado se encuentra en el tratamiento preclínico (modelos animales) de la Esclerosis Lateral Amiotrófica En este momento la patente obtenida que mostraba el papel neuroprotector de un fragmento no tóxico de la toxina tetánica ha sido licenciada a una empresa y se están realizando los ensayos necesarios para poder realizar un futuro ensayo clínico. Actualmente este tratamiento se esta probando en otros modelos animales relacionados con el Sistema Nervioso Central: atrofia muscular espinal, isquemia y enfermedades priónicas.

Nuestro equipo trabaja intensamente en el campo de la terapia celular, una línea de investigación relacionada con la utilización tanto a nivel de investigación como clínico de las células madre. LAGENBIO ha puesto en marcha un laboratorio de cultivos celulares en el que se han desarrollado novedosas tecnologías para el aislamiento, cultivo y expansión de diferentes tipos de células madre. En este sentido, se están desarrollando estudios básicos de comportamiento de diferentes tipos de células madre en caballos, perros, ovejas, conejos y ratones así como también diferentes ensayos clínicos para enfermedades del aparato locomotor, oculares y neurodegenerativas en diferentes especies animales, encaminados a valorar el efecto regenerador de las células madre en dichas patologías. Los resultados que se están obteniendo son esperanzadores para la regeneración de tejidos en las diferentes especies de animales y además también se espera que los resultados puedan ser extrapolables al ser humano.