Winnie Mandela, la exmujer del desaparecido presidente sudafricano Nelson Mandela, ha muerto este lunes a la edad de 81 años víctima de "una larga enfermedad", en un hospital de Johannesburgo, ha anunciado su portavoz.

"Es con gran tristeza que informamos a la opinión pública que la señora Winnie Madikizela Mandela ha fallecido en el hospital Milkpark de Johannesburgo el lunes 2 de abril", ha declarado Victor Dlamini en un comunicado.

La reconocida activista (Bizana, 1936-2018) sufrió una infección en los riñones por la que fue hospitalizada y dada de alta el pasado 20 de enero.

Winnie y Nelson Mandela se separaron en 1992, dos años después de la salida de 'Madiba' de la cárcel, tras veintisiete años preso, y dos años antes de que se convirtiera en el primer presidente negro de Sudáfrica.

Diputada y viceministra de Arte y Cultura

Se conocieron en 1957, contrajeron matrimonio en 1958 y su divorcio se hizo efectivo en 1996. En 1994, tras las primeras elecciones democráticas, Madikizela-Mandela fue nombrada diputada y viceministra de Arte y Cultura.

Desde entonces fue diputada, a pesar de las pocas apariciones en los últimos años.

Madikizela-Mandela seguía siendo una figura de referencia dentro del Congreso Nacional Africano (CNA), formación gobernante en Sudáfrica desde las primeras elecciones democráticas tras el fin del 'apartheid' (régimen de segregación racial), en las que se alzó con la victoria su exmarido en 1994.