El italiano Valentino Rossi, de 35 años, dueño de nueve títulos mundiales de motociclismo en todas las categorías (125cc, 250cc, 500cc y MotoGP) se ha sincerado en una entrevista concedida a los lectores y seguidores de la web de su equipo, el Movistar-Yamaha, y reconoce que, tras tres años vacios, ha trabajado duro para poder codearse de nuevo con los mejores, los catalanes Marc Márquez y Dani Pedrosa y el mallorquín Jorge Lorenzo.

--Una vez terminada la temporada 2014, ¿cómo valora su rendimiento?

--Estoy muy feliz con lo que he hecho y el balance es muy positivo. Para mí, esta era la temporada clave para decidir mi futuro. El año pasado no estaba muy contento y empecé a pensar si continuar o no. Mi objetivo era estar delante, luchar con los tres mejores pilotos e intentar estar siempre en el podio, porque el año pasado no fue posible. Por eso estoy muy feliz de que haya salido bien. Tuve que hacer algunos cambios difíciles al principio de temporada, pero al final han funcionado y eso me hace sentir bien. He conseguido ser fuerte casi siempre y he podido completar grandes carreras y tener bonitas peleas en la pista.

--¿Qué opina de la M1 esta temporada? Al principio no parecía estar a la altura de la Honda, pero ha sido capaz de ganar carreras con usted y Lorenzo.

--Nuestra M1 ha mejorado mucho durante la temporada, especialmente porque los dos equipos han hecho un gran trabajo todo el año, con Silvano, Ramón y todos los chicos de Yamaha. Todos juntos hemos sido capaces de mejorar la moto y hacerla más competitiva, ganadora, y es una pena porque la diferencia que teníamos al principio con nuestros rivales era grande y al final, sin embargo, hemos podido hacer grandes carreras. Habría sido muy bonito empezar ahora mismo la temporada con este potencial. Pero bueno, está bien, lo importante es que hemos crecido y ahora la moto es competitiva.

--Los números de esta temporada han sido fantásticos y hablan por sí solos. Como persona y como piloto, ¿qué significa para usted haber vuelto a conseguir buenos resultados?

--Es una gran satisfacción porque en los últimos años las cosas no habían ido bien. Los dos años de Ducati fueron muy difíciles. El año pasado fue bastante mejor, pero no lo suficiente como para dar todo lo que podía, por eso decidí tomar algunas decisiones, arriesgadas y duras. Llegar a Valencia después de un año y con tantos podios y un par de victorias, y, especialmente, con la sensación de haberme divertido, de haber sido competitivo y de haber podido luchar cada domingo por la victoria casi siempre con Lorenzo o Márquez, que era mi objetivo, me dio una satisfacción enorme.

--¿Cuál ha sido el momento más feliz de la temporada?

--El mejor momento de la temporada tuvo lugar en Misano, delante de todos mis seguidores. Pude regresar al primer puesto en una carrera y en el Gran Premio de San Marino, cinco años más tarde. Me encantó aquella carrera. Realmente disfruté mucho y sentí una emoción inmensa. Con la segunda victoria creo que incluso disfruté más porque en Misano estaba muy excitado. En Phillip Island, en cambio, fui incluso capaz de apreciar un poco más el triunfo. Esta la saboreé mucho.

--Después de dos años de su regreso a Yamaha, ¿qué significa ser piloto de este equipo?

--En mi corazón me siento 100% un piloto Yamaha. He tenido una trayectoria muy larga, he corrido con diferentes motos de fábrica, pero el punto álgido de mi carrera lo he vivido, indudablemente, con Yamaha. Y ha sido el equipo con el que me ha gustado más trabajar. La M1 me gusta mucho y estoy encantado de poder continuar dos años más con ellos. Me gustaría darle las gracias a lodos los que trabajan en el proyecto MotoGP por haberme permitido alcanzar estos grandes resultados. Ha sido un placer trabajar con todos.

--Este año se ha preparado muy duro tanto física como mentalmente después de las últimas tres temporadas. ¿Cómo ha sido capaz de volver tan fuerte?

--Creo que el secreto ha radicado en entender que aún quieres ser parte del juego. Por esa razón estás obligado a olvidarte de todas las victorias y títulos que has conseguido a lo largo de tu carrera, ser humilde y saber que si quieres continuar en forma tienes que trabajar muy duro. Si uno se acomoda y piensa "bien, he ganado nueve títulos mundiales y más de 100 carreras" y dices "seguiré pilotando como lo he hecho siempre", es mejor quedarse en casa. El deporte, los rivales, los neumáticos, la moto... todo cambia, por lo que uno necesita trabajar más para ser más fuerte. Si no, estás acabado.

--La historia de este deporte nos ha enseñado que otros pilotos también pasaron por esta misma experiencia.

--En mi opinión, es importante saber qué razones te empujan a seguir corriendo. Yo corro porque me gusta probarme, todavía me gusta ir en moto y saborear la velocidad, por eso aún tengo buenos motivos para seguir adelante después de tantos años.

--El año pasado dijo que había reflexionado mucho, que se había puesto en duda. ¿A qué conclusión llegó?

--Tener dudas no quiere decir que no creas más en ti mismo. No estaba seguro pero sí muy convencido de que podía hacerlo mejor porque yo he competido con estos pilotos todos estos años y a veces o me derrotaban o ganaba yo, pero siempre he estado ahí. Pero cuando uno tiene 35 años y sus oponentes son 10 años más jóvenes y ha de luchar contra ellos después de tres temporadas muy complicadas, es necesario hacer examen de conciencia y pensar que quizá el problema es uno mismo.

--Durante la segunda mitad de la temporada envió un mensaje claro a tus rivales. ¿Cómo puede meterles más presión y cómo le puede ayudar Yamaha a luchar por el 10º título mundial?

--Yo todavía creo que es posible ganarlo, como siempre he dicho. Y más después de este año, porque estamos ahí, estamos muy cerca. Pero será difícil, porque en el 2015 Lorenzo será más fuerte y no hay que olvidar que este año Márquez ha ganado el título con 13 victorias contra mis dos, lo que significa que ha ganado 11 más. La diferencia es enorme. Para recortar esta diferencia, tenemos que trabajar incluso mejor con el equipo, con Silvano y también con Yamaha para que nos puedan echar una mano, porque este año, sobre todo al inicio, Honda era mucho más competitiva que nosotros y eso hizo que la primera mitad de la temporada fuera demasiado fácil para Marc. Si queremos crearles problemas, es necesario empezar mucho más cerca de ellos.

--Por lo que respecta a las 13 victorias de Márquez, cuando usted ganaba con la Honda todo el mundo decía que era por la moto…

--Sí, me disgusta un poco porque cuando uno gana muchas carreras es porque la moto y el piloto son un mismo conjunto, es una simbiosis. Hace 10 años, la moto más rápida era la Honda, la más veloz de todas, pero al final el piloto pone todo de su parte y establece la diferencia. Cuando yo hacía eso hace 10 años, todo el mundo decía "ah, gana porque tiene una Honda". Pero sinceramente he de agradecerles que dijeran eso porque así pude cambiar a Yamaha y fue muy dulce demostrar que podía ganar con otra moto.

--Han pasado ya unos cuantos años y, sin embargo, sigue dando el máximo. Cuando mira hacia atrás en el tiempo, ¿qué ve?

--Un gran gozo como piloto. Estoy muy contento porque he ganado mucho, he ganado carreras y títulos mundiales, y he vivido y vivo en un mundo que me permite disfrutar, así que lo recuerdo todo de manera muy positiva.

--Y cuando mira hacia adelante, no solo los próximos dos años, sino más lejos, con proyectos tan atractivos como la Academy, ¿qué piensa?

--Todos los proyectos son muy bonitos y estoy contento, pero, de algún modo, me disgusta pensar que, en un determinado momento, tendré que dejar de correr. El equipo o la Academy ayudarán a sobrellevarlo mejor, pero ya no será lo mismo.

--Durante la última conferencia de prensa, en Valencia, muchos pilotos lo veneraron, dijeron que es una leyenda, un piloto extraordinario... ¿Cómo digiere tantos halagos?

--Con mucho orgullo. Está claro que me gustaría tener 25 años en lugar de 35, pero me siento orgulloso. Tengo mucho respeto por mis rivales. ¡Muchos de ellos veían las carreras cuando eran pequeños e incluso eran seguidores míos!

--¿Cómo valora su última carrera de la temporada, en Valencia?

--Valencia siempre es una carrera difícil para mí. Siempre sufrí en el pasado. Para mí fue un gran logro conseguir la 'pole' y luego terminar segundo, sobre todo porque las condiciones eran muy peligrosas. Intenté estar concentrado y no cometer ningún error. Fue una lástima que el neumático empezara a degradarse en el lado derecho, porque no estaba lejos de Marc. Pero ha sido una gran temporada, hemos sido subcampeones, hemos sumado muchos podios y dos victorias. Ahora tenemos que trabajar incluso más duro. He terminado con casi 300 puntos, pero Marc ganó muchísimas más carreras, así que tanto mi equipo como Yamaha y yo mismo debemos mejorar y estar más cerca toda la temporada. Al menos el primer test fue muy importante porque teníamos muchas cosas para probar y fue bastante bien. Este año será crucial estar ya preparados para el primer test en Sepang.

--Después del test de Valencia podrá desconectar y disfrutar de un poco de tiempo libre. ¿Cómo piensa relajarse?

--Después de los test estaré en casa, relajándome, aunque aún me queda un poco de trabajo duro. Luego tengo el Rally de Monza, el próximo 30 de noviembre, y diciembre y enero son dos meses en los que podemos realmente disfrutar de unas pocas vacaciones. Me gustaría hacer un poco de snowboard con mis amigos. Nada especial.