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Martes 9 Febrero 2010

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• Cara a cara02/10/2008

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El libro electrónico ataca de nuevo. Después de muchos años intentando en vano hacerse un hueco en el mercado, grandes nombres del mundo editorial, la distribución y la electrónica --esta vez sí con aparatos capaces de medirse de igual a igual con el libro de papel-- unen fuerzas ahora para tratar de que el público adopte una nueva forma de leer. ¿Está el mundo editorial a las puertas de un seísmo como el que ha sacudido al sector de la música o el vídeo? El cambio, predicen, será en todo caso lento. Hoy por hoy, esa transformación pasa por el enfrentamiento entre el Kindle y el Sony Reader, los dos dispositivos más mediáticos.

KINDLE Y AMAZON

Kindle, es sabido, es distribuido en exclusiva por la tienda electrónica Amazon en Estados Unidos --y en Canadá, desde hace unos meses-- y está dirigido a un público amplio. Sony, que también está en el mercado americano, se lanza ahora a conquistar la clientela europea con el Reader, que está siendo comercializado desde el pasado mes de septiembre en el Reino Unido. En Francia estará disponible a partir del 23 de octubre y si los rumores son ciertos, llegará pronto a Alemania. Para España aún no hay planes ni fechas.

Metálico, del tamaña de una cuartilla, con un grosor equivalente a unas 50 páginas y un peso de 250 gramos, el Reader es elegante, aunque frío en el manejo. Con capacidad para 160 libros ofrece la posibilidad de llevar una biblioteca en el bolso de mano. Debe leerse con luz natural, gracias a su tinta electrónica, que lo asemeja a la apariencia de un libro tradicional. Solo consume energía cuando se da la vuelta --virtual-- a la página y eso le permite pasar 6.800 antes de que la batería tenga que ser recargada. En el Reino Unido cuesta 250 euros, y 300 en Francia, país donde los distribuirá, durante los primeros seis meses en exclusiva, la cadena Fnac.

El Reader es caro, pero viene con un cedé de regalo que incluye 100 clásicos de la literatura, tan variados y libres de derechos, como El libro de la selva, de Rudyard Kipling, Hamlet, de William Shakespeare o El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad. Entre los británicos lo ha comercializado la cadena de librerías Waterstone´s, que pondrá a disposición de los lectores 25.000 títulosen formato electrónico solo disponibles a través de su tienda en internet y que, hoy por hoy, incluye básicamente best-sellers indiscutibles, pero no muy novedosos --como El niño con el pijama de rayas, de John Boyne, y Mil soles espléndidos, de Khaled Hosseini--, y libros prácticos o de autoayuda. Cada uno vale entre un 10% y un 15% menos que el mismo título en papel.

LA EXPERIENCIA EN FRANCIA

Más interesante es el catálogo francés, aunque en las primeras tres semanas tras el lanzamiento solo pueda accederse a títulos de Hachette, la mayor editorial del país, que incluye libros tan literarios como la última novela de Amelie Nothomb, Le fait du prince, o los ensayos filosóficos de Michel Onfray y André Comte-Sponville. En Francia, eso sí, la oferta digital se debe ceñir a la política de precio fijo y los títulos en este formato no resultan más baratos. Mientras tanto la prestigiosa Gallimard contrataca y anuncia que este otoño también ofrecerá títulos, compatibles en diversos formatos, descargabales desde su librería virtual Le Divan.

Antes de las próximas navidades, el Reader podrá ser adquirido además en otros establecimientos más generalistas como cadenas de electrodomésticos y grandes almacenes. Y es muy posible que para entonces la marca japonesa haya acortado su distancia con el Kindle, respecto a prestaciones, con un nuevo modelo que incluya conexión wifi, su talón de Aquiles hasta el día de hoy.

Una ventaja del Reader frente al Kindle es que permite abrir documentos en todo tipo de formatos --los populares Word y PDF, por ejemplo-- y oír los archivos en MP3. El Kindle, en cambio, tiene un formato exclusivo y los títulos electrónicos de Amazon, que son unos 100.000 no son compatibles con otros dispositivos. Pero también descarga versiones kindle de diarios internacionales. Las cifras de ventas en EEUU, según las fuentes, oscilarán este año entre 50.000 y 380.000 unidades, y los ebooks suponen ya el 6% de las ventas de Amazon. Pero, aún, solo 0,7% del mercado editorial. Parece que aún falta camino para que este formato sea una realidad entre los lectores, sobre todo los más tradicionales. Pero el mercado ya se está moviendo. Y eso significa que, tarde o temprano, se impondrá la realidad de la literatura electrónica. Hasta que llegue ese día solo queda esperar y acostumbrarse a los nuevos dispositivos.

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