Por primera vez, un vehículo autónomo sin conductor ha acabado con la vida de un peatón. Sucedió en la noche del domingo al lunes en Tempe, un suburbio de Phoenix, Arizona (EEUU), cuando un coche autónomo en pruebas de la firma Uber arrolló a una mujer de 49 años, Elaine Herzberg, que murió a causa de las heridas tras ser trasladada a un hospital. El incidente hizo que Uber suspendiera su programa de pruebas de vehículos autónomos. En el 2016 ya hubo un accidente mortal con un vehículo Tesla, pero era un coche con conductor humano y sistema de guiaje semiautónomo. El primer accidente de un vehículo totalmente autónomo también es un revés para numerosas compañías tecnológicas que buscan lanzar el coche sin conductor como solución de futuro para la movilidad personal y transporte urbano. En el momento del accidente el coche estaba en modo autónomo pero con un operador del vehículo detrás del volante, ha afirmado la policía de Tempe. «El vehículo estaba viajando hacia el norte... cuando una mujer que caminaba fuera del paso de peatones cruzó la carretera de oeste a este y fue alcanzada por el vehículo de Uber», dijo la policía en un comunicado. Pero las imágenes de las televisiones locales mostraron una bicicleta rota junto a un todocamino Volvo XC90 con un golpe en su frontal.