Ver el interior del cuerpo humano como nunca se había visto. Científicos neozelandeses han realizado la primera radiografía en color en tres dimensiones de un cuerpo humano gracias a una técnica que puede contribuir a una importante mejora de los diagnósticos médicos. Ese nuevo escáner 3D en color ha sido desarrollado por la Universidad de Canterbury y la compañía MARS Bioimaging, que lo comercializará con el nombre de Spectral CT’. El nuevo dispositivo, basado en la radiografía en blanco y negro tradicional, incorpora la tecnología de seguimiento de partículas desarrolada por el Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador de partículas de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (más conocida por sus anteriores siglas en inglés como CERN).
Esta tecnología de seguimiento de partículas ha sido desarrollada por el mismo laboratorio que descubrió el Bosón de Higgs en 2012.
DATOS CONCRETOS / «¿Qué pasaría si, en lugar de imágenes en blanco y negro de una radiografía de rayos X, el doctor de un paciente de cáncer tuviera acceso a imágenes en color identificando los tejidos que habían sido escaneados? Esta técnica de imagen de rayos X en color puede proporcionar imágenes más claras y más precisas para ayudar a los doctores a dar a sus pacientes diagnósticos más precisos», señala el CERN en un comunicado.
Estas radiografías en 3D no solo ofrecen datos sobre malformaciones, cánceres, lesiones y otros problemas que se detectan con una radiografía estándar, sino que además también muestran el volumen, la ubicación y el tamaño real de los tumores y otras anomalías.
Según dicho organismo, las imágenes muestran de forma muy clara la diferencia entre el hueso, el músculo y el cartílago, pero también la posición y el tamaño de los tumores cancerígenos. El dispositivo ha sido desarrollado durante una década por los profesores de la Universidad de Canterbury (Nueva Zelanda) Phil y Anthony Butler, que además son padre e hijo.
«Las radiografías tradicionales en blanco y negro solo permiten medir la densidad y forma de un objeto. Con esta nueva tecnología los profesionales pueden medir diferentes compuestos del cuerpo humano, como la grasa, el agua, el calcio, y los marcadores de enfermedades», afirma el profesor Anthony Butler, uno de los responsables del proyecto.
PARTÍCULAS SUBATÓMICAS / La tecnología desarrollada por el CERN, bauizada como Medipix, funciona como una cámara que detecta las partículas subatómicas individuales cuando entran en colisión con los píxeles en el momento en que el obturador electrónico se abre. Eso permite imágenes a altísima resolución y con un fuerte contraste.
Esta nueva herramienta permite obtener imágenes que ningún otro aparato puede conseguir, según el profesor Phil Butler. Está previsto que en pocos meses el escáner será utilizado en Nueva Zelanda para realizar un primer ensayo clínico sobre pacientes afectados de problemas de ortopedia y reumatología.
La nueva técnica para generar radiografías de Rayos X en 3D y en color ya está plenamente operativa, y va a ser comercializada por la empresa MARS Bioimaging Ltd.
