Si en las películas de catástrofes la caída de un meteorito solo trae caos y destrucción, para la aldea turca de Sariçiçek ha sido más bien un regalo del cielo que dejó los campos salpicados de fragmentos por los que aficionados y científicos han pagado fortunas. La piedra es del tipo howardita, un subgénero de las acondritas que proviene, según se cree, del asteroide Vesta.
Compradores llegados desde EEUU, Alemania, Dinamarca y, sobre todo de Rusia, quieren llevarse un trozo del objeto que cayó el 2 de septiembre en esta localidad de apenas unas decenas de habitantes cerca de Bingöl, capital de la provincia homónima, al sureste de Turquía. Los aficionados pagan precios entre 15 y 60 dólares por gramo de piedra, y la pieza más grande encontrada hasta ahora pesaba 1,5 kilos, explica al diario Hürriyet el vecino Mehmet Nezir Ergün. Los trozos de meteorito se han convertido en unaauténtica lluvia de dinero en esta región, que se sitúa entre las diez más pobres.
Sólo la semana pasada, las piedras celestes dejaron 200.000 dólares en divisas en la región, asegura 'Hürriyet', y muchos habitantes han conseguido dar un vuelco a su vida y han comprando un coche o pagado deudas. En un foro de cazadores de meteoritos, un aficionado que se identifica como Michael Farmer aseguró hace dos semanas que se llevó 50.000 dólares en billetes a Bingöl y los gastó "en pocos minutos" para adquirir las piezas más bellas.
Muestra en la web fotografías de piedras negras y de color verde oliva con la superficie brillante. Desde luego, no solo los propios vecinos recorren ahora sus campos con la vista fija en el suelo, sino también de las regiones cercanas han llegado muchos buscadores de este disperso tesoro. Pero la repentina riqueza ha suscitado también el interés de los inspectores de Hacienda, que esta semana se han acercado a Sariçiçek para pedir que los vecinos paguen impuestos sobre estos ingresos.
Los funcionarios se toparon con la resistencia de los vecinos, que no veían en función de qué ley iban a pagar impuestos sobre las ventas individuales y anecdóticas de un hallazgo fortuito. "Sabemos que la minería está sujeta a impuestos, pero no extraemos nada de la tierra, ni tenemos empleados ni hemos creado una empresa comercial, sólo recogemos piedras que se han caído del cielo", se defendía Ergün en declaraciones a 'Hürriyet'.
DEBATE FISCAL
El propio ministro de Finanzas, Mehmet Simsek, lanzó la pregunta el jueves en Twitter, proponiendo una encuesta en la que el 70% de los 30.000 usuarios que participaron apoyan que no se graven esos ingresos. Pero ya antes de acabar el sondeo, Simsek indicó en una entrevista con la agencia Anadolu que la venta individual de fragmentos de meteorito no estaba sujeta a impuestos en el caso de los vecinos del pueblo. "No se puede considerar que los ciudadanos de Bingöl que hayan recogido las piedras de meteorito en sus propias tierras formen una organización comercial", por lo que no están sujetos a tasas, explicó el ministro.
Distinto es el caso de "quienes hayan llegado de otras provincias para realizar esta labor con un fin comercial". Su ganancia por el meteorito deberá pasar por el fisco.
