El nuevo sistema para alargar la temporada de nieve en Aragón

El grupo Aramón instala en Formigal un módulo de ‘SnowFactory’, una tecnología pionera que permite crear copos durante todo el año facilitando una apertura temprana y permitiendo alargar la temporada de explotación

La estación de Formigal, gestionada por Aramón, esta semana.

La estación de Formigal, gestionada por Aramón, esta semana. / Miguel Ángel Gracia

David Chic

David Chic

Aramón está probando esta temporada una nueva tecnología que permite fabricar nieve los 365 días del año, independientemente de la temperatura. Su función, si se acaba trasladando a todas las estaciones del grupo, no será abastecer las pistas de nieve fuera de la temporada, sino que servirá para reforzar las zonas a menor cota y con más desgaste por el uso y el tránsito de los esquiadores.

El primer módulo de SnowFactory ya está produciendo nieve por encima de los cero grados en Formigal. Cuenta con una tecnología que incluye un circuito cerrado de refrigeración que permite generar copos cualquier día del año, con temperaturas más cálidas y en cualquier lugar, utilizando únicamente agua natural.

Por el momento se encuentra en periodo de pruebas y comenzó el miércoles a generar un manto blanco, pero para la producción de nieve a gran escala SnowFactory dispone de una capacidad de congelación de entre 100 y 210 metros cúbicos por contenedor con una consistencia y estructura especial que permite una mayor durabilidad. El volumen se mantiene incluso después de su adecuación con la máquina pisapistas.

El presidente de Aramón, Antonio Gericó, destaca que la tecnología ya se ha instalado en otros lugares de Europa y que esperan que el proyecto sea «satisfactorio» de cara a un despliegue en todos los centros invernales del grupo. «Es un sistema que lleva muchos años  evolucionando, nosotros ahora tenemos que valorar su rendimiento, no se puede apostar por él en todas las zonas», avanza. En este sentido, el grupo participado al 50% por el Gobierno de Aragón e Ibercaja, presenta el sistema como una apuesta «eficiente y respetuosa», utilizando refrigerantes naturales para producir la nieve de una forma «más sostenible y con menor gasto energético».

La clave de la prueba piloto es que tiene garantizado su funcionamiento en cotas bajas, las zonas de las estaciones de esquí en las que más sufre la nieve y en las que el manto blanco requiere más atención. Gracias a la producción constante de este sistema, Aramón se asegura la innivación en los tramos más bajos de los valles y permite mantener la conexión entre pistas, accesos o estaciones.

En este momento el primer módulo está instalado en la zona de Sextas, junto al telesilla Furco, una zona de gran concentración donde se encuentran el grueso de los servicios de Formigal, con las zonas de alquiler de material, las cafeterías y otras dependencias.

Características

Por sus propias características, el sistema SnowFactory mantiene la conservación y cobertura adecuada de las pistas, «avanzando la posibilidad de una apertura temprana o permitiendo alargar la temporada de explotación». La consistencia de los copos y la gran cantidad de nieve producida ralentizan el proceso de fusión y permite un volumen de nieve diario desde 100 metros cúbicos por contenedor.

Uno de los cañones de nieve de Aramón en Formigal.

Uno de los cañones de nieve de Aramón en Formigal. / Miguel Ángel Gracia

Indican que un solo sistema permite distribuir la nieve a una distancia de 100 metros por medio de tuberías subterráneas, reduciendo las pérdidas de nieve. Aramón destaca que este avance, en el caso de que se implante a gran escala en los centros, permitirá igualmente la producción de nieve técnica específica para las diferentes exigencias de las competiciones deportivas que acogen las pistas de esquí a lo largo de la temporada de invierno. En este sentido, destacan que los nuevos cañones ya han sido testados en competiciones de alto nivel como la copa del mundo de esquí alpino, en modalidades de saltos, en pistas de fondo o pruebas de biathlon. «La tecnología es clave en todos los sectores, especialmente cuando nos da la posibilidad de competir a gran escala y también nos permite ofrecer más sostenibilidad», indica Gericó.

Por sus propias características y la velocidad a la que se generan los copos de nieve en el interior del contenedor desde Aramón entienden el SnowFactory como un sistema «complementario» a la instalación de innivación convencional y refuerza la disponibilidad de nieve en momentos de alta necesidad de producción.

Desde un punto de vista técnico, el espacio para crear nieve ofrece una «integración completa» con el software con el que Aramón controla todos los sistemas para generar nieve y controlar los mantos en las estaciones. Además, dadas sus características físicas (el sistema de generación de frío se instala en el interior de un contenedor de transporte) permitirá en un futuro transportarlos a diferentes áreas y así cubrir todas las necesidades. Todos sus sistemas y tecnología están ubicados dentro del contenedor, por lo que no es necesario colocar componentes adicionales alrededor de la máquina.

Aramón apuesta por esta tecnología dado que con los métodos de innivación convencionales, el agua nebulizada se congela al entrar en contacto con el aire frío. Por el contrario, con SnowFactory, la nieve se genera dentro de la propia instalación.➢ Toda la tecnología de refrigeración está integrada en un contenedor de 12,2 metros capaz de soportar cualquier tipo de condiciones meteorológicas. «Desde los años ochenta se ha apostado por los sistemas de creación de nieve, es una apuesta de futuro del Gobierno de Aragón y de Aramón, creemos que es la forma de ofrecer un proyecto a largo plazo», destaca el presidente del grupo. 

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