Jesús Bazán: "Épila ha conseguido consolidarse como un centro industrial atractivo"

-¿En qué momento se encuentra el municipio de Épila?

-En un momento clave para su desarrollo. Es una localidad que, a pesar de estar marcada por su tradición agrícola, también tiene gran impulso en industria, infraestructuras y servicios. Somos testigos de un crecimiento en cuanto a inversiones para la mejora de la calidad de vida de los vecinos, lo que se refleja en la modernización de servicios públicos y el fomento de actividades culturales y deportivas.

Un aspecto importante que nos coloca en una posición favorable es que disponemos de dos polígonos industriales, Valdemuel y El Sabinar, lo que ofrece una excelente oportunidad para el desarrollo de nuevos proyectos empresariales y la atracción de inversiones. Nuestra situación estratégica convierten a Épila en un lugar ideal para la implantación de empresas, especialmente en sectores como la logística, la agroindustria y otros campos emergentes.

En términos de economía, la agricultura continúa siendo una actividad fundamental, pero la cercanía con Zaragoza abre nuevas posibilidades para diversificar la actividad empresarial. 

A nivel social, Épila sigue mostrando un fuerte sentido de pertenencia, lo que se traduce en la organización de eventos y celebraciones locales que refuerzan el tejido social y hacen que siga siendo un lugar con una gran identidad.

Sin embargo, como en muchas otras localidades, también nos enfrentamos a desafíos como la necesidad de seguir promoviendo el empleo joven y la sostenibilidad en el desarrollo urbano; asuntos que serán fundamentales para el futuro de la localidad. 

En definitiva, Épila se encuentra en un momento de transición, donde el reto está en crecer de manera equilibrada, respetando nuestras raíces, pero aprovechando las oportunidades que el presente nos ofrece para seguir adelante.

-¿Cómo está siendo el desarrollo de población e industrial con la llegada de nuevas empresas a Épila y a su entorno?

-La llegada y establecimiento de empresas en Épila y su entorno han tenido un impacto significativo en el desarrollo poblacional e industrial de la localidad. Históricamente, Épila fue un referente industrial en Aragón, albergando la azucarera, que contribuyó notablemente al crecimiento demográfico. En las últimas décadas, la industria volvió a cobrar protagonismo en Épila.

La creación del polígono Valdemuel hace más de 30 años se gestó al amparo de la fábrica de Opel España enFigueruelas –hoy Stellantis–y las empresas auxiliares del automóvil. Este polígono ha sido fundamental para ofrecer empleo a los habitantes de Épila y la Comarca de Valdejalón. También están instaladas empresas locales que son fundamentales para fortalecer el tejido empresarial local, y otras relacionadas con distintos sectores de la industria, metal, químicas, logística. Por ello, la colaboración entre empresas locales y foráneas en Valdemuel ha permitido diversificar la economía.

-Después llegó el desarrollo del polígono industrial El Sabinar...

-...con el objetivo de atraer a más empresas y variar la base industrial. Aunque su desarrollo ha sido más limitado, alberga algunas empresas medianas y está en proceso de expansión. La llegada de empresas como bonÀrea ha generado optimismo y confianza, impulsando el crecimiento económico de sectores como el comercio y la hostelería. Además, ha contribuido al aumento de la población, ya que nuevas familias se han establecido en Épila en busca de empleo y calidad de vida. 

La población de Épila se beneficia significativamente de estas oportunidades laborales, con una tasa de empleo notablemente alta. Sin embargo, la presencia de trabajadores de localidades vecinas en Épila indica que, aunque muchos residentes encuentran empleo en el municipio, también hay una movilidad laboral que beneficia a la economía local. Este fenómeno es común en áreas industriales donde la oferta de empleo supera la disponibilidad de mano de obra local.

Épila ha logrado consolidarse como un centro industrial atractivo, que no solo ofrece empleo a sus habitantes sino que también atrae a trabajadores de otras regiones, fortaleciendo su economía y diversidad laboral.

-¿Cómo avanza el centro alimentario de bonÀrea en Épila?

-Avanza a buen ritmo. Al finalizar 2023, la inversión acumulada alcanzó los 200 millones de euros, aproximadamente la mitad del presupuesto total estimado de 400 millones. Actualmente, más de 170 personas trabajan en el complejo y se prevé que este número aumente progresivamente a medida que las nuevas instalaciones entren en funcionamiento. 

Entre las instalaciones ya operativas se encuentran la nave logística, que distribuye productos a más de 100 tiendas en Aragón, Navarra y La Rioja, y la nave de frutos secos, que procesa alrededor de 250 toneladas mensuales. Además, se han completado el lavadero de cajas y los talleres de mantenimiento. Para este 2025 se prevé la finalización de las obras de la nave de líquidos y el inicio de los trabajos de nave de piensos para mascotas, con una inversión de 6,9 millones de euros. 

El desarrollo de bonÀrea ha generado empleo en diversas áreas, con ofertas recientes para ingenieros eléctricos, gestores logísticos y operarios. La inversión ha dinamizado la economía local, y es necesario mejorar las infraestructuras viales para satisfacer la demanda creciente. 

-Como la variante, que se encuentra en fase de estudio.

-Este consistorio instó en reiteradas ocasiones al Gobierno de Aragón para que iniciara los trámites para la construcción de una variante que descongestionará el tráfico en el municipio. En este momento se encuentra adjudicado el contrato para la redacción del proyecto y el plazo para su entrega finaliza a principios de 2026. Este estudio analizará las distintas alternativas de trazado de la variante qué conectará las carreteras A-1305 y A-122, junto al polígono El Sabinar. La necesidad de esta infraestructura se ve incrementada por el aumento del tráfico pesado debido a las operaciones de bonÀrea, con un crecimiento del 17% en dos años, alcanzando una media diaria de 3.933 vehículos, de los cuales 350 son camiones. 

Una vez finalizado el estudio informativo se procederá a las siguientes fases del proyecto con el objetivo de que la variante esté operativa en 2027, mejorando con ello la seguridad vial y la fluidez del tráfico en Épila.

-¿Cuál es el presupuesto del Ayuntamiento de Épila para este 2025 y cuáles son los proyectos más importantes?

-El presupuesto asciende a 5.160.638 € y se han planificado distintos proyectos para este año, pero los más importantes son la continuación de las obras de ampliación del cementerio municipal y la recuperación del cementerio celtíbero, permitiendo su visita y conservación, financiado en parte por la Diputación de Zaragoza a través del Plan Unificado de Subvenciones. 

-Hábleme de otras inversiones.

-Tras una rehabilitación integral, el nuevo centro cívico ubicado en el antiguo edificio del hogar del jubilado se inauguró en diciembre. Este espacio de tres plantas alberga el club municipal del jubilado y el espacio joven, que se va dotar de equipamiento para que los más jóvenes puedan realizar actividades lúdicas. Ahora estamos pendientes de definir los usos de la tercera planta, aunque probablemente sea una sala de exposiciones. 

Próximamente, y como medida para implementar la eficiencia energética, se van a sustituir luminarias por tecnología led en el alumbrado público con el objetivo de reducir el consumo y la factura energética del municipio. Además, van a comenzar las obras de reparación del tejado de la iglesia y protección contra las humedades, una intervención que tiene como objetivo preservar el patrimonio arquitectónico local y que se financiará a través del Plan de restauración de bienes histórico artísticos de titularidad eclesiástica. La DPZ aporta un 60% y los ayuntamiento y la diócesis, el 40% restante. 

También continuamos con la creación del punto limpio, una instalación destinada a la gestión adecuada de residuos, con el fin de promover la sostenibilidad y el reciclaje. En este momento se están redactando los pliegos para realizar la contratación del servicio. Y tenemos en marcha los proyectos para la rehabilitación del edificio del gimnasio y de la antigua Universidad Popular para acondicionar estos espacios y destinarlos a usos culturales, sociales y deportivos dentro de la mejora de los equipamientos municipales. 

-¿Cuáles son las principales necesidades que tiene hoy Épila?

-Las necesidades más relevantes en el ámbito de las infraestructuras y servicios públicos son mejorar el pavimento de algunas calles y la accesibilidad en ciertas zonas del municipio, modernizar la red de distribución de agua potable, mejorar el transporte público para reducir la dependencia del automóvil y mejorar la movilidad de los habitantes. En educación y formación, sería ampliar y mejorar los recursos educativos, así como la promoción de formación para jóvenes y adultos. Esto incluye el acceso a programas de capacitación técnica y profesional para enfrentar los desafíos del mercado laboral actual. Respecto al desarrollo económico es importante fomentar el empleo y el emprendimiento local, apoyando a las pequeñas empresas promoviendo iniciativas que atraigan inversiones para diversificar la economía. Esto también incluiría mejorar el acceso a nuevas tecnologías y mercados. 

También en el ámbito cultural y turístico es importante potenciar el patrimonio cultural y natural de Épila, desarrollando proyectos turísticos que atraigan visitantes. Esto podría incluir la conservación de monumentos, la promoción de festivales locales y la mejora de la oferta cultural. Y en cuanto al medioambiente y la sostenibilidad, estamos trabajando en la sostenibilidad para proteger el entorno natural, la gestión de residuos, la conservación de espacios verdes y el fomento de energías renovables. 

-¿Cómo es el apoyo del consistorio al sector primario?

-Es fundamental promocionar la agricultura y ganadería, ya que estas actividades no solo son pilares de la economía local sino que también tienen un impacto directo en el bienestar al ser fuentes de empleo directos e indirectos, fortalecer la cadena productiva desde la producción primaria hasta la comercialización, y atraer inversiones de empresas relacionadas con el procesamiento de alimentos, maquinaria agrícola, entre otros. El sector agroganadero también puede ser motor del turismo rural, especialmente si se combinan prácticas sostenibles con la promoción de la cultura y el paisaje, como puede ser el ecoturismo. 

-¿Qué importancia tiene la vivienda en la política municipal?

-Esta es la necesidad ‘estrella’, si lo podemos denominar así. Necesitamos viviendas para los jóvenes para asegurar su bienestar, promover la integración social y económica, y contribuir al desarrollo del municipio. Un acceso adecuado a la vivienda no solo les proporciona estabilidad, sino que también actúa como motor del desarrollo económico y social, ayudando a retener el talento local siendo una inversión en el futuro del municipio.