Internet y la diversificación, claves en el auge del turismo en Aragón

¿Cuáles son las causas principales del despegue tan espectacular que ha experimentado el turismo en la comunidad en los últimos 25 años? El director general de Turismo del Gobierno de Aragón, Jorge Moncada Iribarren, con una dilatada experiencia en el sector, ya que desde 2008 presidió la Asociación de Agencias de Viajes de Aragón, sostiene que son varias las razones, aunque sobresalen dos por encima del resto: internet y la diversificación de la oferta turística.

La digitalización ha transformado el turismo en Aragón. Los turistas de hoy en día están mucho más conectados digitalmente. Utilizan aplicaciones móviles, plataformas de reservas en línea y redes sociales para planificar y compartir sus experiencias de viaje, y esto a su vez ha transformado la manera en que se promocionan y gestionan los destinos turísticos. Ahora, cualquier persona que quiera visitar Aragón puede diseñar su estancia a través de internet y a su medida, una experiencia única que ha contribuido a mejorar la vida de los habitantes de unas zonas que sin el turismo estarían condenadas a la desaparición.

El Aragón vacío, zonas alejadas con apenas posibilidades de sobrevivir ante el efecto imán de los grandes núcleos de población, está consiguiendo coger oxígeno gracias al motor económico del turismo 2.0. Además, la colaboración estrecha con las comarcas, ayuntamientos y municipios ha fortalecido la conexión entre los gestores turísticos y la comunidad local, ha permitido también desarrollar proyectos que realmente reflejan las necesidades y aspiraciones de los habitantes de Aragón.

La nieve no es el único atractivo turístico

La nieve sigue teniendo un papel destacadísimo en la llegada de visitantes a Aragón, pero ya no es el único atractivo turístico. En total, las estaciones de esquí de Aragón recibieron más de 1,5 millones de visitantes en la temporada 2023-2024, lo que demuestra la importancia continua del turismo de nieve en la región. Formigal-Panticosa, la estación más grande de Aragón y una de las más visitadas, recibió aproximadamente 600.000 esquiadores en la temporada 2023-2024; Cerler: atrajo a unos 350.000 esquiadores; Astún y Candanchú, ubicadas en el Valle del Aragón, recibieron juntas a cerca de 400.000 visitantes. Por último, las turolenses Javalambre y Valdelinares registraron alrededor de 150.000 visitantes.

Aramón, la nieve que marida el ocio y el deporte

Las cifras refuerzan la importancia del turismo de nieve, aunque en los últimos años Aragón ha desarrollado otras formas de turismo: rural, termal, cultural, aventura y gastronómico, congresual, deportivo y religioso. La diversificación de la oferta ha logrado atraer a un público más amplio y variado. Resulta evidente que la nieve genera un impacto económico significativo, con ingresos de muchos millones de euros anuales. Sin embargo, la diversificación ha permitido que otras áreas también contribuyan de manera importante a la economía local.

Aragón cuenta con varios focos turísticos principales que atraen a millones de visitantes cada año. La capital de Aragón, Zaragoza es uno de los destinos más visitados, con la Basílica del Pilar como principal atracción. En 2024, Zaragoza recibió más de 1.2 millones de visitantes. El Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, es famoso por sus paisajes impresionantes y rutas de senderismo. En 2024, atrajo a cerca de 500.000 visitantes. El Monasterio de Piedra es otro punto turístico importante, recibiendo aproximadamente 300.000 visitantes en 2024. El municipio turolense de Albarracín fue visitado el pasado año por más de 250.000 turistas; la Estación Internacional de Canfranc tuvo unos 200,000; y Teruel, la ciudad del mudéjar y de los Amantes de Teruel, sigue siendo un destino popular, con alrededor de 150. 000 visitantes en 2024.

Hace 25 años, la mayoría de los turistas que visitaba Aragón eran nacionales. Sin embargo, en los últimos años, ha habido un aumento significativo en el número de turistas internacionales, que ahora representan aproximadamente el 22,5% del total. Los turistas actuales buscan experiencias más variadas. Mientras que antes predominaba el turismo de nieve, ahora hay un interés creciente por realizar otro tipo de turismo.

Cambios en el perfil del turista

El perfil del turista también ha cambiado en términos de edad y composición familiar. Se ha observado un aumento en el número de familias y grupos multigeneracionales que visitan la región, así como un incremento en los turistas jóvenes que buscan aventuras y experiencias únicas. La duración de la estancia ha variado, con una tendencia hacia estancias más cortas, pero más frecuentes. Esto se debe en parte a la facilidad de acceso y a la disponibilidad de información en línea que permite a los turistas planificar viajes más espontáneos. El gasto medio por turista ha aumentado, especialmente entre los visitantes internacionales, que tienden a gastar hasta tres veces más que los nacionales, lo que ha tenido un impacto positivo en la economía local.

Es evidente la importancia del turismo de nieve, aunque se han desarrollado otras formas de turismo: rural, termal, cultural, aventura y gastronómico, congresual, deportivo y religioso

El turismo en Aragón se enfrenta a varios retos de futuro. La desestacionalización es uno de los principales desafíos, apunta Jorge Moncada. Se debe lograr que el turismo no dependa definitivamente de la temporada de nieve. Aunque el turismo de invierno sigue siendo crucial, es necesario fomentar actividades y atractivos que atraigan visitantes durante todo el año.

También se considera esencial la implementación de prácticas sostenibles para preservar el medio ambiente y la cultura local, lo que incluye la gestión responsable de los recursos naturales, la reducción de la huella de carbono y la promoción de un turismo que beneficie a las comunidades locales. Hay que continuar avanzando en la digitalización del sector turístico, lo que supone mejorar la infraestructura tecnológica, utilizar datos para personalizar la oferta turística y facilitar la promoción y gestión de destinos a través de plataformas digitales.

La diversificación de la oferta quizás sea lo más complicado, ya que es importante seguir desarrollando nuevas experiencias y productos que atraigan a diferentes tipos de turistas. Esto incluye el turismo cultural, gastronómico, de aventura y de bienestar. Mantener y mejorar la competitividad del sector turístico aragonés es otro reto clave, lo que implica invertir en infraestructuras, formación y promoción para atraer a más visitantes y mejorar la calidad de los servicios ofrecidos. Finalmente, el turismo también debe adaptarse al desafío del cambio climático y los efectos del calentamiento global de la atmósfera, circunstancia que está afectando ya a las estaciones de esquí. La promoción Internacional es quizás la gran asignatura pendiente del turismo en Aragón.