La llegada de Leapmotor toma forma en Zaragoza: la marca china registra una filial industrial en Figueruelas

Leapmotor ya ha iniciado sus operaciones en Aragón. La pujante marca china sigue dando pasos decisivos con vistas a su desembarco industrial en Zaragoza, donde quiere ubicar una importante base de producción de sus vehículos eléctricos para el mercado europeo. Aunque la confirmación oficial del proyecto sigue sin llegar, la compañía ha constituido una filial española con domicilio en la propia planta automovilística de Stellantis en Figueruelas, la misma fábrica donde tiene previsto ensamblar sus vehículos -empezando por el modelo B10— a partir del próximo año. Esta empresa es la encargada de pilotar el despliegue de la compañía asiática, todo un revulsivo para la planta que asumirá su producción y la industria local del automóvil en un momento de incertidumbre para el sector.

El nombre de la firma creada a tal efecto se denomina LPMIB Automotive Spain, una sociedad limitada que tiene su domicilio social en el polígono industrial Entrerrios de la citada localidad de la Ribera Alta del Ebro. Tiene carácter unipersonal y su socio único es Leapmotor International Business S.p.A., la empresa conjunta (joint venture) formada por Stellantis (con el 51% del capital) y la compañía china (el 49% restante) para la comercialización y fabricación de los vehículos de esta última firma fuera del gigante asiático.

La filial española inició sus operaciones el pasado 31 de julio, aunque no fue hasta septiembre cuando se inscribió en el Registro Mercantil. Lo hizo con un capital de 3.000 euros -el mínimo exigido-, cantidad que se amplió hasta el millón de euros un mes después. Lo relevante no es la cifra, sino el objeto social, el domicilio y el equipo humano con que cuenta. Se dedica a la fabricación, venta y suministro de automóviles (CNAE 2910) y se ubica en la fábrica que se encargará del montaje de sus vehículos, que compartirán espacio con los modelos de Opel, Peugeot y Lancia que se hacen actualmente.

La operación no surge de la nada. En los últimos meses, directivos de Leapmotor han mantenido contactos discretos en Aragón, han visitado la planta y han evaluado su capacidad para asumir sus modelos eléctricos. Incluso ya hay responsables del proyecto trabajando sobre el terreno. También lo ha hecho algunos de sus proveedores chinos de cabecera, que también está estudiando asentarse en Aragón al calor de este proyecto, como es el caso de Duoli en Borja (Zaragoza) en alianza con el grupo vasco Mondragón, como avanzó este diario.

Los factores estratégicos de la llegada de Leapmotor

Antonio Filosa, el nuevo y flamante consejero delegado (CEO) de Stellantis, confirmó hace casi dos meses lo que era un secreto a voces: que la marca china fabricará sus coches en España. Aunque no desveló en cuál de las tres plantas del grupo en el país sería, ya nadie duda de que Figueruelas es la elegida para la encomienda. Así lo vienen intuyendo los operarios e ingenieros de la factoría aragonesa desde principios del pasado verano, cuando se conoció que un prototipo del B10 estaba siendo probado en una de sus líneas de montaje.

En el entorno de la compañía también se viene siguiendo con gran expectación el rastro de Leapmotor desde que a principios de año se conoció que el proyecto estaba sobre la mesa del gigante del motor surgido hace tres años de la fusión de PSA y FCA. Desde entonces, se han ido sucediendo los movimientos, indicios y declaraciones que apuntaban en esa dirección, desde las palabras de un alto ejecutivo del Stallentis en la televisión francesa o las del embajador de China en España a un medio internacional a las visitas de directivos de la marca asiática a la planta zaragozana o los movimientos en la búsqueda de proveedores locales.

La decisión de instalar la producción europea de Leapmotor en Figueruelas responde a múltiples factores estratégicos. En primer lugar, la capacidad de la fábrica de Stellantis para la adaptación de plataforma, con espacio, flexibilidad técnica y una plantilla altamente experimentada en la producción de modelos compactos, un segmento donde la marca china quiere posicionarse en Europa con propuestas de eléctricos asequibles. A ello se suma la reconocida posición geoestratégica de la planta.

La compañía sigue además la estela de su compatriota CATL, el líder mundial de las baterías para coches eléctricos, que construirá una gigafactoría de esta tecnología junto a la fábrica de Figueruelas, corazón industrial de Aragón desde hace más de 40 años. Todo ello de la mano de Stellantis, socio de ambas compañías. También juega un papel relevante las buenas relaciones entre España y China. Todos estos factores permite a la marca china esquivar barreras arancelarias de la UE y garantizar la competitividad de sus modelos en el mercado europeo.

Pendientes de las ayudas del Perte del coche eléctrico

El Gobierno de Aragón ha seguido el proceso con atención y prudencia. Aún quedan incógnitas por despejar. Cuáles serán los volúmenes de producción que aportará Leapmotor, si serán dos o más los modelos que acaben recalando en la planta o quienes serán sus proveedores locales de referencia. Tampoco se ha concretado las ayudas que logrará captar el proyecto del Perte VEC (coche eléctrico), que ha sido presentado a la última convocatoria del programa, cuyo plazo de solicitud finalizó el pasado 31 de octubre. 

La constitución de la filial en Figueruelas marca un antes y un después. Supone la traducción administrativa de una apuesta industrial que hasta ahora se movía en el terreno de la negociación y la expectativa. El anuncio oficial está al caer, según aseguran varias fuentes conocedoras del proyecto, con la duda de si será antes o después de conocerse las resoluciones del Perte VEC. 

Aragón vuelve así a situarse en el mapa industrial de la automoción europea. Y lo hace en un momento en el que la transición hacia el vehículo eléctrico está reconfigurando alianzas, cadenas de suministro y posiciones competitivas.