Merlin se queda con dos tercios del macroproyecto de centros de datos de Forestalia en medio del terremoto judicial y levantará su campus en Muel

La expansión de Merlin Properties en el negocio de los centros de datos en Aragón se apoyará en buena medida en un activo energético procedente de Forestalia, la compañía aragonesa que está bajo el foco informativo por la investigación judicial abierta. Según informaron a este diario fuentes conocedoras de la operación, la socimi del Ibex 35 se ha hecho con dos tercios de la capacidad eléctrica vinculada al denominado proyecto Búfalo, el macrodesarrollo con el que la empresa fundada por Fernando Samper planteaba impulsar tres centros de datos asociados a generación renovable en la provincia de Zaragoza.

En concreto, Merlin ha asumido 227 megavatios (MW) de acceso y conexión a la red eléctrica, de los 300 MW con los que contaba inicialmente el proyecto. Esta capacidad corresponde a dos de los tres nudos eléctricos sobre los que se articulaba la iniciativa: Los Vientos, ubicado en el término municipal de Muel, y María, en María de Huerva.

De esta forma, la inmobiliaria liderada por Ismael Clemente se queda con dos de los tres centros de datos que Forestalia pretendía desarrollar dentro de este proyecto, mientras que el tercero —vinculado al nudo de Magallón— queda por ahora fuera de la operación. No obstante, fuentes del sector consideran probable que este activo pueda acabar también en manos de Merlin, teniendo en cuenta los ambiciosos planes de expansión que la compañía ha anunciado en el negocio de infraestructuras digitales.

Un gran campus en el entorno de Muel

Con parte de la capacidad eléctrica transferida por Forestalia, Merlin levantará un gran campus de centros de datos en Muel o su entorno, donde se encuentra la subestación de Los Vientos, pieza clave del proyecto energético.

La ubicación exacta todavía no se ha hecho pública. Sin embargo, según informaron a este diario fuentes próximas a la iniciativa, todo apunta a que el proyecto se implantará en el propio término municipal de Muel.

La compañía dispone ya de una primera parcela para el proyecto, aunque actualmente trabaja en ampliar la superficie disponible con el objetivo de asegurar capacidad de crecimiento futuro del campus. Este tipo de instalaciones suelen desarrollarse en fases sucesivas y requieren reservas de suelo para futuras ampliaciones.

El complejo alcanzará 150 megavatios de capacidad IT, distribuidos en dos instalaciones denominadas ZGZ-Wind 1 y ZGZ-Wind 2, con 80 y 70 MW respectivamente. La inversión estimada para este campus podría situarse entre 1.600 y 1.700 millones de euros, según estimaciones trasladadas por fuentes del sector.

Autoconsumo renovable ligado a Forestalia

El proyecto contará además con un sistema energético híbrido basado en autoconsumo renovable, que permitirá cubrir hasta el 85% del suministro eléctrico del centro de datos.

Este sistema se nutrirá de plantas eólicas y fotovoltaicas junto con sistemas de almacenamiento con baterías, desarrollados por Forestalia dentro del esquema energético asociado al campus.

En total, el sistema energético vinculado al proyecto rondará los 40O megavatios eléctricos, destinados a alimentar los 150 MW IT del centro de datos, lo que permitirá operar la instalación con altos niveles de autosuficiencia energética.

Este modelo híbrido se ha convertido en uno de los principales atractivos de Aragón para atraer inversiones en centros de datos, ya que permite ofrecer electricidad renovable a gran escala y a precios competitivos.

Tramitación desde cero

A pesar de que el proyecto parte de un activo energético ya existente, el desarrollo del centro de datos se tramitará como una iniciativa completamente nueva.

Según informaron a este diario fuentes conocedoras del proyecto, Merlin prevé solicitar en las próximas semanas la Declaración de Interés Autonómico (DIGA), primer paso para iniciar su tramitación administrativa en Aragón. Posteriormente, se impulsará el Proyecto de Interés General de Aragón (PIGA), el instrumento urbanístico que permite acelerar la implantación de grandes inversiones industriales.

Si el calendario administrativo avanza según lo previsto, las obras podrían arrancar el próximo año. El objetivo es que el primer centro de datos puede entrar en operación en el año 2029.

En el desarrollo técnico del campus tendrá también presencia la ingeniería aragonesa Levitec -también vinculada a Forestalia-, con la que Merlin ha trabajado en otros proyectos de centros de datos en España.

Refrigeración sin consumo de agua

Otro de los aspectos que los promotores del proyecto destacan es el relativo al consumo de agua, un debate cada vez más presente en torno al despliegue de centros de datos.

Según explican fuentes conocedoras de la iniciativa, el campus utilizará tecnologías de refrigeración que no requieren consumo de agua, a diferencia de otros sistemas tradicionales utilizados en este tipo de infraestructuras.

Este planteamiento permitirá operar el complejo con consumo hídrico prácticamente nulo, un factor que busca minimizar el impacto ambiental y responder a las preocupaciones que han surgido en algunos territorios sobre la demanda de recursos hídricos de estas instalaciones.

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