La empresa china Shenghe reciclará en Pedrola el disolvente clave para la fabricación de baterías para coches eléctricos

La compañía china Shenghe, a través de su filial Veranova Technology, invertirá 25 millones de euros y creará cien puestos de trabajo directos para poner en marcha una planta de economía circular en Pedrola en el que se reciclarán hasta 100.000 toneladas al año de un disolvente clave para la fabricación de baterías de litio para vehículos eléctricos. El proyecto, anunciado por el Gobierno de Aragón a primera hora de este miércoles, estará instalado en una parcela de hasta 20.000 metros cuadrados dentro del polígono El Pradillo de esta localidad. Las obras comenzarán en los próximos meses para funcionar a pleno rendimiento en 2028.

El objetivo de la compañía es reciclar N-metil-2-pirrolidona (NMP), un producto esencial en el proceso de fabricación de baterías, una nueva industria que desembarcará en la comunidad autónoma con la apertura de la gigafactoría de Figuerurelas de Stellantis y CATL. De hecho, en la documentación ambiental remitida por las compañías al Gobierno de Aragón se hace referencia a la generación de unas 60.000 toneladas de este disolvente, calificado como residuo peligroso, y a la necesidad de reutilizarlo después del proceso productivo.

Así, el proyecto de Shenge contempla una la construcción y operación de un complejo de economía circular en el que se recuperará, purificará y reintroducirá en el proceso productivo este residuo industrial, cerrando el ciclo del material para volver a los ciclos productivos de cualquier fábrica de baterías, favoreciendo de esta manera el desarrollo del ecosistema del sector de las baterías en todo Aragón. En total, está prevista el tratamiento de hasta 100.000 toneladas de NMP al año, por lo que cubrirá la producción de Stellantis y CATL y podrá asumir parte de los residuos generados en otras gigafactorías que se proyectan en la península ibérica, como la de Volkswagen en Sagunto o la de Envision en Navalmoral de la Mata.

El sistema integra recuperación de gases, destilación de alta pureza y reutilización industrial, reduciendo emisiones, consumo de recursos y costes operativos. De esta manera, no sólo se reducen emisiones y residuos, sino que disminuye la dependencia de materias primas vírgenes, mejora la eficiencia energética (recuperación de calor superior al 80%) y reduce costes operativos.

La consejera de Economía del Gobierno de Aragón, Eva Valle, ha destacado el "papel crucial" de Aragón Exterior en la llegada de esta empresa como intermediaria entre las partes y ha celebrado una inversión que "permite desarrollar todavía más el sector de las baterías" y porque "reduce significativamente el impacto ambiental que pudieran tener las gigafactorías".

La planta se pondrá en funcionamiento con tecnología china, lo que implicará la llegada de algunos técnicos del país asiático para formar a los futuros trabajadores de la planta y para poner en marcha la operativa. "Es una tecnología pionera de reciclado que recicla el 99,92% del residuo, que vuelve a la cadena de producción de las baterías. Cuando un proceso productivo llega a implantarse en el territorio de manera novedosa, es necesario que el conocimiento venga desde el origen", ha explicado Javier Camo, director general de Internacionalización y Comercio e Inversión exterior del Ejecutivo autonómico.

Por su parte, la vicepresidenta de Sostenibilidad del Clúster de Automoción y Movilidad de Aragón (CAAR), Berta Gonzalvo Bas, considera que la llegada de Shenghe supone "una excelente noticia" y el "eslabón que faltaba" para completar la cadena de valor del vehículo eléctrico y sus baterías en Aragón. Destaca, además, el carácter pionero del proyecto, al tratarse de la primera actividad de estas características que se implantará en España para valorizar y reciclar el NMP, un disolvente esencial en la fabricación de baterías de litio para el que, según subraya, no existe una alternativa que ofrezca las mismas prestaciones, especialmente en los cátodos. "Es todo un hito que esta tecnología se desarrolle por primera vez en España y que lo haga en Aragón", señala.

Confía además en que esta implantación pueda contribuir además a generar "un polo de innovación" en torno al reciclaje de materiales para baterías, aprovechando las relaciones de la compañía china con fabricantes de vehículos eléctricos y baterías y las "posibles sinergias" con el ecosistema aragonés.

El anuncio del proyecto de Pedrola se produce después de que otro proyecto de características muy similares, también promovido por una empresa china, no haya llegado finalmente a materializarse. Como informó este diario hace seis meses, la firma BYN negociaba la instalación en Figueruelas de una planta de unos 40 millones de euros y cien empleos para reciclar y reutilizar el NMP procedente de la futura gigafactoría. La compañía llegó incluso a constituir una sociedad mercantil en Figueruelas, pero el proyecto no ha terminado de cuajar.

Quién es Shenghe

La empresa Shenghe Energy Technology Co fue fundada en 2009 y ha emergido como una referencia en la industria de reciclaje de disolventes y en la investigación de nuevos materiales vinculados con la sostenibilidad. La compañía en la actualidad tiene doce filiales en países como Hungría, España Singapur, Indonesia, Malasia y Hong Kong, entre otras. Además de estas filiales, la compañía fabrica en tres centros de producción en China, un centro de producción en Indonesia (que ya ha entrado en funcionamiento este año) al que se une el futuro centro en Pedrola, que se convertirá en una parte importante de la expansión global de la compañía.