«Modernizar los regadíos nos permite pensar en el futuro»

Los regantes de las Cinco Villas han conseguido captar 35 millones de euros de los fondos de recuperación para planes de mejora de eficiencia y modernización de regadíos, ¿cómo valora esta cifra?

Se trata de un dato muy bueno. Los beneficios de la modernización de regadíos están claros y los regantes se muestran en general muy interesados. Con la llegada de estos fondos que gestiona el Ministerio de Agricultura se han generado distintos lotes de comunidades de regantes en los que por ahora Aragón va muy bien situado, pero la demanda excede a los fondos disponibles en estos momentos, hay mucho interés para acceder a estas ayudas.

¿Qué avances y mejoras técnicas se van a poder implementar?

Lo principal es que los agricultores van a poder hacer un riego de alta frecuencia. El riego tanto por aspersión como por goteo permite administrar el agua en dosis pequeñas y acompasar muy bien las necesidades de agua de los cultivos. Además, se pueden automatizar por completo lo cual permite compatibilizar la atención al regadío con otras actividades y hace posible gobernar superficies de riego mucho mayores. Luego, mayor rendimiento, mejor uso del agua y mejor uso del tiempo, son los principales avances.

Uno de los aspectos más importantes de las ayudas europeas es la condicionalidad de los proyectos. ¿Cuáles son los requisitos en el caso de los regadíos?

El más importante es el de no dañar al medio ambiente y eso establece algunas condiciones adicionales para estos proyectos. Uno de ellos es la buena gestión del agua, que no se aplique más agua de la necesaria para los cultivos. Esto tiene una letra pequeña que es que en años como este, que tiene poca cantidad de agua, se puedan planificar cultivos con poca necesidad de agua que permitan obtener una parte relevante de la renta, y eso es posible gracias a estas tecnologías de riego. El otro condicionante de los proyectos es el control de la contaminación difusa. Sabemos que por el uso agrario y el número de granjas de porcino en el medio rural aragonés estamos teniendo problemas crecientes de contaminación por nitratos de las aguas subterráneas y superficiales. Y eso tiene dos factores de control que son el aporte de fertilizantes que se hace bien con purines o con fertilizantes minerales, y el agua que se aplica en los regadíos, que si es demasiada arrastra este nitrato y lo lleva a sitios donde contamina. Ahora mismo se pone mucho énfasis en el nitrato pero hay muchos otros elementos como fósforo o agroquímicos, de tipo pesticidas, que estarían en una situación parecida.

¿Qué ventajas tiene la modernización de regadíos ante el actual escenario de cambio climático?

La modernización de regadíos permite aumentar la eficiencia de riego drásticamente. En zonas como la de Bardenas, nos encontramos con una eficiencia del 50%. Eso quiere decir que del agua que se aplica la mitad sirve para que las plantas crezcan y la otra mitad va a parar a los ríos con contaminantes. Con las nuevas tecnologías de aspersión y goteo, se puede elevar muy fácilmente al 70 u 80% el nivel de eficiencia, con lo cual no solo ahorramos agua sino que además reducimos el potencial de contaminación, muy importante ambas cosas tanto para el cambio climático como para la protección ambiental la segunda. Además, los agricultores son capaces de, en un año malo, plantear más versatilidad de cultivos y dedicarse a cultivos que permiten proteger la renta al tiempo que disminuyen el uso del agua. Eso significa que con un clima más cálido, aunque haya menos agua, es posible acceder a cultivos que tienen un valor mayor, y esa es una oportunidad que, gracias a la modernización de regadíos, nos permite pensar en un futuro para la agricultura en las décadas que vienen e intentar progresar hacia la sostenibilidad del regadío aún ante amenazas como el cambio climático. Mientras la agricultura sea responsable en el uso del agua y controle la contaminación, que es un reto muy importante, tendremos futuro.