Bartolomé Bermejo, el misterioso artista que pintó en la Seo inspira un documental rodado en Aragón

Pintó en el retablo de la Seo, retrató a Santa Engracia (antigua patrona de Zaragoza), protagonizó la única exposición monográfica que el Museo del Prado ha dedicado a un artista hispano medieval y para varios expertos fue el mejor pintor español del siglo XV. Sin embargo, la vida de Bartolomé Bermejo (Córdoba, hacia 1440-Barcelona, hacia 1501) sigue siendo un gran enigma 500 años después de su muerte. De hecho, durante cuatro siglos ni siquiera existió para el mundo del arte. Ese halo de misterio y su fuerte vinculación con Aragón llevaron al realizador zaragozano José Manuel Herraiz a dedicarle un documental.

«Cuando lo descubrí en 2019 gracias a la exposición del Prado, enseguida vi que ahí había una historia muy potente que podía conectar con el público; además tenía esa conexión con Zaragoza y Aragón, así que me puse pronto a recopilar documentación», explica el director.

No le faltaba razón. Porque la película, titulada 'Bartolomé Bermejo. El despertar de un genio', se ha proyectado en 20 ciudades y en Zaragoza ha estado durante seis semanas en los cines Aragonia, algo muy poco habitual para un documental de este tipo. Por si esto fuera poco, el pasado lunes lideró las nominaciones de los Premios Simón del cine aragonés al optar a nueve categorías, las mismas que 'La estrella azul' de Javier Macipe. «Será difícil que se conviertan en galardones, pero estamos muy orgullosos de compartir ese liderazgo con la película sobre Mauricio Aznar. Además, hay cierta similitud entre los dos filmes. Ambos hablan de dos artistas que no recibieron en vida todo el reconocimiento que merecían», considera Herraiz. 

Su documental traslada al espectador al París de principios del siglo XX. En concreto, al momento en el que salió a la luz una tabla gótica que despertó admiración entre público y especialistas por su gran calidad pictórica. ¿Quién era ese virtuoso pintor del que nadie había oído hablar? Así comenzó el despertar de Bartolomé Bermejo, un artista que había permanecido 400 años en la oscuridad más absoluta. «Ni los expertos que han estudiado su vida saben a ciencia cierta por qué no apareció en ningún listado de artistas durante 400 años, algo que aporta a la historia un cierto carácter detectivesco», reconoce el realizador zaragozano.

Tal y como explica Herraiz basándose en las investigaciones del catedrático de Historia de la Universidad San Jorge, Miguel Ángel Motis, estas lagunas biográficas y el misterio en torno a su vida se explicarían en parte por la condición de judeoconverso del pintor. «Hay que recordar que la Inquisición perseguía a aquellos cristianos que se sospechaba que seguían siendo judíos en la intimidad, así que tenían miedo a ser descubiertos y a nadie le interesaba que les relacionaran con ellos», explica Herraiz, que considera que todo ello acabó por condenar a Bermejo al olvido en la historiografía del arte. No en vano, a día de hoy se desconoce totalmente su etapa formativa, unas enseñanzas que debieron ser profusas para adquirir una técnica y un estilo similar por ejemplo al del maestro flamenco Jan van Eyck.

El documental sumerge al espectador en la España de finales del siglo XV, la de las tres culturas. Esa que terminará con el triunfo de los Reyes Católicos y la expulsión de los judíos. «Se aborda esa época a través de su vida. Por ejemplo, hablamos también de su mujer, que fue llevada a la Aljafería acusada de conversa y participó en un auto de fe en la Seo de Zaragoza», apunta Herraiz.

Muy vinculado a Aragón

En este sentido, el documental se centra en el paso del pintor por la comunidad, ya que Bermejo trabajó sobre todo en la Corona de Aragón. Aunque nació en Córdoba, vivió primero en Valencia y luego en Daroca (donde se casó), Zaragoza y Barcelona. Así, plasmó a Santa Engracia en una tabla que pintó para el monasterio de San Pedro en Daroca y que, por avatares del destino, acabó en el museo Isabella Stewart Gardner de Boston. También pintó las puertas del retablo mayor de la Seo, que se desmontaron en 1613 y a las que posteriormente se les perdió el rastro. «A nivel personal me hacía ilusión pensar que pisó las mismas calles y que trabajó aquí al lado, porque nosotros tenemos la productora muy cerca de la Seo», destaca Herraiz, que ha impulsado el documental con su empresa, Albella Audiovisual (ha contado con el apoyo de la DGA, la DPZ, el Ayuntamiento de Zaragoza y Aragón TV, donde se emitirá próximamente). 

'La estrella azul', de Javier Macipe, lidera las nominaciones de los Premios Simón del cine aragonés

En el filme aparecen otras obras relevantes de Bermejo, como el 'San Miguel triunfante sobre el demonio', que se exhibe en la National Gallery de Londres. Y para recrear todo ese viaje en el tiempo, Herraiz recurre a dramatizaciones a cargo de actores y también a entrevistas a especialistas como el citado Motis, el catedrático de Historia del arte de la Universidad de Zaragoza, Javier Ibáñez, o el experto Joan Molina. «Hemos tenido mucha suerte porque hemos podido entrevistar a gente muy relavante. Aparecen también el director de la National Gallery, Gabriele Finaldi, o la directora del Isabella Stewart Gardner Museum de Boston, donde se encuentra la tabla de Santa Engracia», subraya Herraiz.

Con 'Bartolomé Bermejo. El despertar de un genio', que dura 72 minutos, el director zaragozano mantiene su apuesta por los documentales relacionados con el mundo del arte y la historia. Así, en los últimos años ha rodado 'Los muros vacíos' (2022) y 'Los cielos españoles' (2021), ambos dirigidos junto a Isabel Soria.