TENIS
Rafa Nadal acaba con el imperio de Kei Nishikori
El campeón mallorquín conquista su noveno título en Barcelona

Rafa Nadal acaba con el imperio de Kei Nishikori
JAUME PUJOL-GALCERAN
Como en los mejores tiempos. Suspense y emoción hasta el último punto. Rafael Nadal reconquistó ayer su tierra más querida en Barcelona y logró acabar con el imperio japonés que había instalado los dos últimos años Nishikori, para restablecer el suyo. El exnúmero 1 volvió a levantar uno de sus trofeos más queridos por novena vez, igual que hizo la semana anterior en Montecarlo y hace dos años en Roland Garros.
La prueba del nueve fue superada, aunque su rival nipón le forzó durante 2 horas y 4 minutos antes de ceder la corona en el tercer match ball (6-4 y 7-5). Además, Rafa Nadal también igualó el récord de títulos en tierra que tenía con 49 el argentino Guillermo Vilas. Y es que la gira europea en tierra no ha podido empezar mejor para el mallorquín. En Montecarlo dio el aviso de su regreso y se apuntó el título con una actuación ejemplar en la que se deshizo, entre otros, del austriaco Thiem, el suizo Wawrinka, el escocés Murray y el tenista francés Gael Monfils.
En Barcelona, consiguió mantener la racha victoriosa, con rivales de menos ránking, a excepción de la final con el Nishikori. El premio son 1.500 puntos que le sitúan en la segunda plaza en camino a la Copa Master de Londres, pero, lo que es más importante, que le acercan al Big Four, lugar donde él ha estado tantos años, también con el objetivo de evitar en Roland Garros a los tres primeros antes de la disputa de las semifinales.
UN DURO RIVAL Para nada se trató de un partido fácil, tal y como explicó el propio jugador mallorquín. "Nishikori acorta la pista y sus golpes son difíciles de leer", comentó tras su victoria. Por eso Nadal salió muy concentrado a la tierra y preparado para aprovechar sus su lado. Lo consiguió a los 16 minutos (3-1) y el segundo en el décimo juego (30-40) para apuntarse la manga en tan solo unos 50 minutos.
En medio una batalla y lucha por llevar el mando en la que Nishikori resistió magistralmente todos los golpes de Nadal. "No es fácil leer el golpe de derecha de Nishikori. Te parece que estás en ventaja y de golpe te ves defendiendo. Por suerte hoy mi saque ha funcionado muy bien y he podido ser agresivo on mi derecha", analizó Nadal.
El japonés no se rindió en la disputa del reñido y definitivo segundo set. Logró romper el saque de Nadal y tuvo la bola para colocarse con un 2-0. Sin embargo, no lo aprovechó y el mallorquín le rompió de nuevo el saque en el tercer break point para adelantarse 3-1 y 4-1, tras salvar un 30-40. El partido parecía decidido, pero Nishikori se rindió fácilmente y llegó a acercarse para igualar a 4-4 y 5-5. La presión sobre Nadal era preocupante, pero de nuevo, por mucho que empatara, Nishikori acabó cediendo en los dos últimos juegos.
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