Así llega el Joventut a la Copa del Rey

La Penya sustituyó a Carles Duran por su ayudante Dani Miret a comienzos de abril y en verano apostó con fuerza por el técnico que había dirigido al cuadro verdinegro de minibasket, al infantil, al cadete, al junior y al vinculado CB Prat. Los badaloneses tan solo ganaron uno de sus primeros cuatro partidos en la Liga Endesa y enseguida se descolgaron en la Eurocopa por culpa de las lesiones y de problemas de diversa índole. 

Tomic: "No es difícil estar bien donde te cuidan"

Sin embargo, el club con Juanan Morales a la cabeza creen firmemente en el proyecto y esa paciencia y esa confianza total quedaron también reflejadas con los fichajes temporales del líder Sam Dekker y de Kaiser Gates, ahora en el UCAM Murcia. La renovación de la cesión del alero estadounidense con el London Lions pese al interés del Madrid es otro claro ejemplo. Y mientras, el Barça no ficha a nadie pese a que lo necesita como el comer (en la dirección de juego y en la 'pintura').

La clara y marcada línea ascendente tanto en juego como en resultados ha aupado a la Penya a la quinta plaza en la Liga Endesa con una perfecta mezcla de juventud y veteranía con Pau Ribas y un sensacional Ante Tomic al borde de los 38. 

¿Hasta dónde pueden llegar los badaloneses tras quedarse a un punto de la final como anfitrión en 2023? Finalista 24 veces, el ocho veces campeón copero no alza el título desde 2008. Ganó esa final al Baskonia por 82-80 con 32 puntos de Rudy Fernández, retirado el pasado verano como jugador del Real Madrid. 

El sorteo no fue benévolo con los verdinegros, ya que deberán abrir la competición en tierras insulares el jueves a las 18.30 horas frente a uno de los favoritos y uno de los equipos más complicados de superar del baloncesto actual. Unicaja ha ganado una Copa del Rey (2023) y es el actual campeón de la Supercopa de España, de la FIBA Champions League y de la Copa Intercontinental. Todo ello con un equipo con mayúsculas a las órdenes de Ibon Navarro.

El Joventut deberá tratar de acercarse a la intensidad malagueña sin olvidar que el pase a semifinales dependerá sobre todo de su capacidad de imponer su estilo de juego, con Ante Tomic marcando diferencias desde el poste alto y Sam Dekker como principal ejecutor.

Echando un vistazo a la temporada, también deben responder otros referentes del conjunto badalonés como el base Guillem Vives, los anotadores Devon Dotson y Kassius Robertson o la experiencia de Adam Hanga y del gran capitán Pau Ribas (exazulgranas los dos últimos).