30 años de alimentos sostenibles

Se cumplen 30 años del momento en el que unos profesionales del sector de la agronomía y la alimentación se unieron a un grupo de jóvenes alumnos de la Escuela Universitaria Politéncia de La Almunia para fundar CERAI en Aragón. Era 1996, y el añorado Jorge Hérnández lideró aquel proceso.

"Dos años después, se sumaban Jorge, Roberto, David, que tan joven nos dejó, Amaya, María, Aris…", recuerda Edurne Caballero, presidenta de CERAI. "Estos estudiantes de Ingeniería Técnica Agrícola y de Arquitectura Técnica se lanzaron a desarrollar actividades sobre agroecología, alimentación local sostenible y arquitectura bioclimática".

Así surgieron los primeros cursos de alimentos del Mediterráneo, de horticultura ecológica o de arquitectura sostenible. Y también los primeros viajes para conocer otras realidades y culturas y promover formas diferentes de cooperación al desarrollo, como las estancias en Chauen (Marruecos).

Juntos, aquellos jóvenes organizaron en Teruel el primer foro ‘Otra alimentación es posible’, en el año 2001, "llevando luego a CERAI a apoyar la formación de entidades que tienen ya su propia historia y personalidad, como Mensa Cívica o SlowFood. Así, se unieron entusiasmo y experiencia, nuevas propuestas y visión estratégica", señala la presidenta.

"Y luego, llegó Pedro Escriche, y con él, los proyectos de cooperación al desarrollo con los que CERAI Aragón se hizo internacional: en los oasis y las montañas de Marruecos, en la selva de Perú, en Mauritania y Senegal…", rememora Roberto Higuero, colaborador de esta oenegé desde hace más de 20 años para el desarrollo de proyectos en el norte de África, como experto en construcción sostenible.

Mientras tanto, en territorio aragonés, cogían fuerza las dinamizaciones, movilizaciones y reivindicaciones de apoyo a la agroecología. Y el huerto social, tan querido hoy en la organización, "pasaba de la teoría a la práctica, construyendo comunidad", destaca el propio Escriche, que ahora es vicepresidente nacional de CERAI y miembro de la junta directiva de CERAI Aragón. "Y, para cuando nos dimos cuenta, ya éramos más de cien personas. De aquí surgió una nueva entidad que sigue viva y creciendo: la Red de Semillas de Aragón", añade.

En estas tres décadas de trayectoria, CERAI ha dejado huella en Aragón. Estuvo en el origen de proyectos que transformaron la capital, por ejemplo, participando en la organización y desarrollo de la Expo 2008. También impulsó la Muestra agroecológica de Zaragoza, que lleva 17 años ofreciendo un espacio de venta directa de productos ecológicos y locales en pleno centro urbano. Y, con el proyecto Huertas Life, CERAI abrió, junto al ayuntamiento, la Escuela Agrícola Km 0, un centro de formación y asesoramiento en agroecología para nuevos agricultores ecológicos profesionales.

"Pero no nos quedamos solo en la ciudad. Con Mincha d’Aquí, creamos una red de productores e iniciativas alimentarias sostenibles en el Pirineo y el Somontano. Fuimos al Moncayo, al valle del Manubles y a la comarca de Calatayud, con acciones educativas y de sensibilización, proponiendo ensayos, apoyando con formaciones y proyectos al sector", detalla Escriche.

"Son 30 años llenos de buenos recuerdos y sobre todo de decenas de personas y organizaciones que con su apoyo han puesto sobre la mesa que disponer de alimentos ecológicos, de temporada y sostenibles, asequibles para toda la población, más justos para quien produce, más cercanos y arraigados a nuestra cultura y tradiciones, contribuirá, sin duda, a mejorar la vida de las personas", valora Caballero.

"Hemos llegado a 2026 y somos alrededor de cien personas, con un equipo técnico que cuenta con diez manos para remar: Nacho, Paloma, Victoria, Mariví y Marta. Seguimos siendo semillas para el cambio que estamos construyendo entre todas", agrega Escriche. "En el marco de la educación para la ciudadanía global, impartimos cursos sobre alimentación y consumo responsable en colegios y asociaciones y apoyamos la transformación de los comedores escolares para que sean más sostenibles y agroecológicos. Y enseñamos en barrios de Zaragoza a consumir productos frescos y locales", apostilla.

Además, destaca Higuero, "la cooperación al desarrollo sigue siendo un pilar, con proyectos en Mauritania, Senegal y Bolivia. Y seguimos apoyando a nuestros amigos en Marruecos, como en 2023, cuando, tras el terremoto, reconstruimos la escuela de Imlil, en el Alto Atlas".

Próxima celebración del 30º aniversario: "Una entidad reconocida y querida" en Aragón

Tanto el equipo técnico de CERAI Aragón, como las personas voluntarias que conforman junto a él su comité directivo, sienten que su asociación es "una entidad reconocida y querida en nuestro territorio, y así nos lo muestra el apoyo que recibimos de instituciones, colectivos, asociaciones y empresas aragonesas que nos han aportado los recursos y las alianzas necesarias para seguir actuando", asegura Pedro Escriche.

El próximo 27 de junio, la oenegé celebrará todos los logros cosechados en sus tres décadas de trabajo a favor de una agricultura y una alimentación más sostenible, sana y justa para las personas y el planeta. Pero también festejarán "todo lo que vamos a hacer en los próximos 30 año", apunta con optimismo Roberto Higuero. "Lo haremos disfrutando de la compañía de tantas personas que han sumado a este camino. Todas ellas y ellos han hecho y siguen haciendo CERAI. Con ellos podemos creer en que un mundo mejor es posible", concluye la presidenta de la entidad, Edurne Caballero.