Las milicias sahwa o consejos de salvación se crearon en octubre del 2006 en la provincia de Al Anbar como parte de la estrategia de quien entonces era comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak, David Petraeus, en la lucha contra la insurgencia viculada a Al Qaeda.
Están formadas por exinsurgentes y cuentan con unos 94.000 miembros. Al principio, las milicias estaban financiadas por Estados Unidos, pero en el 2009 fueron puestas bajo la autoridad del Gobierno iraquí. Este incorporó al 20% de los miembros de los consejos de salvación a las fuerzas de seguridad.
