El ojo del potente huracán Laura, de categoría de intensidad 4 -de un máximo de 5-, tocó tierra este jueves en la costa de Luisiana (EE UU) con vientos máximos sostenidos de hasta 240 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
A la 01.00 hora local de Luisiana (06.00 GMT), el ojo de Laura, que amenaza con inundaciones "catastróficas" según el NHC, tocó tierra cerca de la localidad de Cameron, estaba ubicado 45 kilómetros al sursuroeste de Lake Charles y avanzaba en dirección norte a una velocidad de 24 kilómetros por hora.
La inminente llegada del huracán 'Laura' a las costa sur de EEUU había obligado a las autoridades de los estados de Texas y Luisiana a ordenar la evacuación de más de medio millón de personas. Se espera que 'Laura' tome tierra la próxima madrugada con vientos máximos sostenidos de 185 kilómetros por hora y capacidad para "poner en peligro vidas humanas".
El huracán avanzaba por el golfo de México después de dejar Cuba, donde causó importantes destrozoas materiales, y República Dominicana y Haití, donde murieron 25 personas. El Centro Nacional de Huracanes de EEUU (NHC), 'Laura', había elevado la tormenta a la categoría 4 de la escala Saffir-Simpson, sobre un máximo de 5, con lo que las autoridades temen que pueda convertirse en el fenómeno más peligroso en la región desde el año 2005.
"Se espera que 'Laura' sea un gran huracán al tocar tierra", dijo el NHC, al tiempo que advirtió de que las marejadas ciclónicas podrían alcanzar hasta cuatro metros en algunos lugares y estarán acompañadas de "olas grandes y destructivas". Asimismo, las mareas las mareas podrían penetrar 48 kilómetros tierra adentro.
Medidas anticovid
Las autoridades de Texas han habilitado varios refugios de emergencia, con medidas para evitar la propagación del coronavirus. "El covid-19 estará en Texas durante el paso del huracán", alertó el gobernador de Texas, Greg Abbott, y pidió a las familias que puedan pagarlo que se refugien en hoteles o moteles para que "puedan aislarse de los demás".
En Nueva Orleans, la alcaldesa LaToya Cantrell también pidió que se respeten las medidas de salud a pesar de la amenaza de viento, lluvia e inundaciones.
El histórico Barrio Francés de la ciudad se ha vaciando de turistas y los habitantes han asegurado con sacos y maderas las puertas y las ventanas de las casas de estilo colonial. La ciudad sigue traumatizada por el 'Katrina', un huracán de categoría 3 que en el 2005 inundó el 80% de la ciudad y mató a más de 1.800 personas.
Más de 100 plataformas petroleras en el Golfo de México también han sido evacuadas como medida de precaución.
Se prevé que esta temporada de tormentas del Atlántico, que se extiende hasta noviembre, sea una de las más duras. El Centro de Huracanes predice hasta 25 tormentas. 'Laura' es la duodécima hasta ahora, mientras que 'Marco', que llegó a tener fuerza de huracán, se disipó frente a la costa de Luisiana antes de tocar tierra.
