l autobús urbano de Zaragoza ha comenzado el 2019 con una senda de crecimiento que invita a pensar con optimismo en registrar el mejor ejercicio desde la irrupción del tranvía en la escena urbana. El cierre definitivo del año 2018 contabilizó, ya con cifras oficiales, 91.437.404 usos a lo largo de los doce meses, de manera que el incremento con respecto al 2017 asciende hasta los 2,5 millones más que los 88,9 con los que concluyó este.

Pero el primer trimestre del actual ejercicio invita a pensar en un nuevo incremento, por cuarto año consecutivo, después de constatar que solo de enero a marzo se han registrado 636.317 validaciones más que en el mismo periodo del año anterior. De seguir esta progresión, se deduce que otros 2,5 millones de viajeros podrían sumarse al final del ejercicio.

El resultado que han arrojado estos tres primeros meses del año en el bus urbano muestra un evolución positiva en 30 de las 24 líneas diurnas, dejando el total de usos contabilizados en 23,6 millones al finalizar marzo. En el mismo periodo del año pasado, la cifra era de 22.963.823 viajes, por lo que el aumento porcentual es del 2,7%.

Teniendo en cuenta que es un servicio que mueve más de 91 millones de usuarios al año, cada punto puede significar, perfectamente, un millón más de viajeros al finalizar el ejercicio. En esta evolución, importa mucho cuándo se ha producido el mayor incremento. Resulta que en este caso ha sido marzo, coincidiendo con la puesta en marcha de la gratuidad para niños de 4 a 8 años, que hasta ahora pagaban por subir al bus. No es casualidad que en enero se diera un aumento de 87.095 validaciones más, pasando de las 7.685.319 del 2018 a las 7.772.414 de este año, y que en febrero, cuando empezó a hacerse efectiva la medida, pasara de los 7.467.878 del año pasado a las 7.673.557 de este 2019, 205.679 más en solo un mes. Sin embargo, es marzo el que contabiliza un mayor incremento con respecto al 2018.

De hecho, sus 343.543 validaciones más representan más de la mitad de ese incremento global durante el primer trimestre del año. Los 7.810.626 viajeros del 2018 han pasado a ser 8.154.169 en marzo del 2019. Solo en dos meses del 2018 se superó esa cifra, y uno de ellos fue octubre, que con las fiestas del Pilar, siempre arroja los mejores registros del año. El otro fue mayo, con 8,3 millones.

FACTORES QUE TIRAN AL ALZA

Esto demuestra que la gratuidad a los más pequeños ha influido de forma decisiva en ese aumento global en el primer trimestre del 2019, aunque es difícil concretar en qué grado lo ha hecho. Sobre todo porque, en el tranvía, en el que también tienen un acceso gratuito con su nueva tarjeta ciudadana, los datos registrados no son tan llamativos. Eso lleva a pensar que otras cuestiones han tenido mucho que ver en la evolución mostrada de enero a marzo. Sobre todo teniendo en cuenta que en este periodo a comparar no hay factores que influyan en el resultado como las convocatorias de huelga.

En este caso, sí hubo paros el pasado marzo -el año pasado se dieron en abril-, pero solo dos días. En este sentido, es llamativo observar la evolución desigual entre las líneas. Ya que las que más han notado el incremento de usos son, precisamente, algunas que han introducido alguna mejora en estos tres primeros meses del año. No es baladí que más de 70.000 usos adicionales de los que se han incorporado en este primer trimestre del año provengan de rutas como la 52, la 59 y la 60. Son las que han recibido mejoras y el resultado ya se ven la cuenta de resultados.

La 52, Miralbueno-Puerta del Carmen, ha pasado de sumar 324.315 validaciones el año pasado a 355.725 en el actual, 31.410 de diferencia que representan un aumento del 9,6%. La 59, que conecta el barrio de Arcosur con la línea del tranvía a modo de lanzadera, ha movido 69.306 personas en estos tres meses, que son 4.018 más que los 65.288 del mismo periodo en el 2018, y un crecimiento porcentual de 6,1%. Pero el mayor aumento se produce en la 60, que enlaza el barrio de Santa Isabel con el puente de Santiago, que al ampliar su recorrido y mejorar sus frecuencias, ha elevado su uso en un 39,6%.

En este caso son 35.369 viajes contabilizados más, desde los 89.277 del trimestre del 2018 a los 124.646 del mismo periodo en el 2019. Otro de los incrementos destacados en este mismo periodo lo han protagonizado las dos líneas circulares, la Ci1 y Ci2, que en términos porcentuales se ha traducido en un 2,6% y un 5,5%, respectivamente, pero que en número de viajes contabilizados significan unos 91.000 desplazamientos más que en el primer trimestre del ejercicio anterior.

Uno de los cambios tiene que ver con mejorar el servicio que se presta al Rastro, y quizá eso haya ayudado a que, en el caso de la Ci1, se haya pasado de 1.041.375 usos a 1.069.371, casi 28.000 más, y que la Ci2, aumentara de 1.079.873 a 1.143.131, otros 63.000 más.