La Cátedra sobre Despoblación y Creatividad de la Diputación y la Universidad de Zaragoza participó en una treintena de congresos durante el 2018, su primer año completo de funcionamiento, según consta en la memoria de actividad que entregó la pasada semana a los grupos políticos de la institución. A lo largo de esos 12 meses, la cátedra puso en marcha el programa Desafío de prácticas para estudiantes universitarios en el medio rural, realizó tres estudios académicos -uno sobre fiscalidad, otro sobre vivienda y otro sobre emprendimiento social que se presentará próximamente- y lanzó el concurso de relatos y vídeos ¡Qué bello es vivir… en mi pueblo!. En el plano institucional, la cátedra formó parte del grupo de expertos convocado por la comisionada del Gobierno frente al Reto Demográfico para asesorar la estrategia nacional diseñada por el Gobierno central. También intervino en el Senado en la comisión especial sobre la evolución de la demografía en España y participó en el Congreso en el encuentro preparatorio de la proposición de ley para la protección frente a la pobreza y la exclusión social, han informado fuentes de la institución provincial.
Trece jóvenes universitarios hicieron prácticas en pequeños municipios del medio rural zaragozano gracias a estta primera edición del programa Desafío. Participaron el Ayuntamiento de Herrera de los Navarros, una residencia de mayores de Romanos, dos granjas situadas en Cubel y Villarreal de Huerva y la Asociación Sociocultural Purroy Unido. Esas cinco entidades empleadoras proporcionaron una experiencia laboral diferente a estudiantes de Veterinaria, Derecho, Enfermería, Trabajo Social, Educación Infantil, Marketing e Investigación de Mercados y Bellas Artes que residieron y trabajaron durante un tiempo en localidades de menos de 600 habitantes. Además, el 11 al 13 de julio se celebró en Ateca un curso de verano de la Universidad de Zaragoza organizado por la cátedra y centrado en las diferentes estrategias para regenerar los territorios afectados por la despoblación. Otra de las actividades desarrolladas en 2018 fue el informe sobre los incentivos fiscales como herramienta para fijar población, realizado por el Grupo Consolidado en Economía Pública de la Universidad de Zaragoza.
