--150 años son muchos...
--Más que yo, pero confío en llegar también a los 100.
--Es una institución antigua, ¿pero se ha quedado vieja?
--No, porque las dificultades que siempre han existido en las sociedades culturales zaragozanas, le han dado impulso.
--Ya, pero sin duda es una institución poco frecuentada por la gente joven.
--En efecto, la gente joven, fuera del tuntún de la música moderna, ha desaparecido de toda asociación cultural o recreativa.
--¿Qué función tiene ahora el Ateneo?
--La de siempre: difundir la cultura pensando en la cultura misma y en Aragón.
--Pero Aragón habrá cambiado mucho en estos 150 años.
--Sí, pero no tanto. Cuando se tocan los resortes responde como siempre, y el zaragozano cuando se le ataca también responde. La cultura clásica queda en las personas de 60 años en adelante. Incluso en la gente de menos de 50 años, al incorporarse a la cultura, se les nota ese sustrato que dan los años.
--¿Cree que el Ateneo aguantará otros 50 años?
--De cada tres socios que se les da de baja, solo se incorpora uno; ahora estamos en unos 300 socios, pero hemos llegado a tener en los tiempos del Casino Mecantil, casi mil.
--¿Cuándo se hizo cargo de la presidencia?
--En 1980. Llevo ya un tercio de siglo. He batido el récord de Royo Villanova, que fue 31 años presidente.
--El Ateneo recibió a personalidades como Albert Einstein.
--Sí, señor, en el año 1923. Vino a la Facultad de Ciencias, pero en realidad fue por la gestión de Jerónimo Vecino, miembro del Ateneo.
--¿Ramón y Cajal?
--Fue más: fue miembro de honor del Ateneo. Y siempre lo mencionó.
--¿Fleta cantó allí?
--El Ateneo estuvo presente en muchos de los homenajes que se le organizaron a Fleta en vida.
--¿Tienen proyectos renovadores ahora?
--De momento, hemos ido salvando las dificultades, con una idea que ha cuajado bien: las tertulias monográficas culturales, una vez al mes. Y contamos con 18 tertulias diversas muy interesantes. Todas ellas llevan el nombre de un aragonés ilustre.
--Ahora están en la plaza Ariño, con usted al frente. ¿Por muchos años?
--Ya llevo 33 y mientras haga falta allí estoy.
--Tres nombres.
--Mejor cuatro: Juan Pablo II; el profesor Charles Gros; don Demetrio Galán y el Pastor de Andorra.