Investigadores del Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón (ICMA) y del Instituto de Nanociencia de Aragón (INA), de la Universidad de Zaragoza (UZ), y de la Universidad alemana de Ulm han desarrollado un revolucionario filtro para purificar líquido en zonas sin acceso al agua potable.
Según ha informado hoy el ICMA en una nota de prensa, este novedoso filtro, cuya investigación ha publicado la edición internacional de la revista sobre química Angewandte Chemie, puede funcionar sin electricidad y eliminar de una sola vez diferentes microbios, hormonas, materiales pesados y componentes radiactivos que contaminan el agua y causan graves infecciones.
De esta forma, se ha comprobado en los experimentos realizados que el purificador puede tratar metales tóxicos como el níquel, el cobre, el cromo o el cobalto o la bacteria E.coli, frecuente causa de infecciones.
Entre las principales ventajas de estos dispositivos basados en componentes moleculares y compuestos multifuncionales destaca que no requiera electricidad para funcionar y, además, permite eliminar diferentes partículas de una sola vez y con un solo filtro, cuando anteriormente había que utilizar varios para que cada uno retuviera un tipo de sustancia.
Los nuevos filtros pueden adaptarse a las características del agua a purificar y, además, son idóneos para potabilizar cantidades pequeñas de agua durante emergencias o catástrofes naturales donde no hay infraestructuras o el suministro eléctrico es deficiente.
En estos momentos, el equipo investigador mantiene conversaciones con empresas especializadas en tratamiento de agua para llevar a cabo pruebas a mayor escala y comercialización.
Aunque se han conseguido notables avances en los últimos años, según la Organización Mundial de la Salud más de 700 millones de personas en el mundo no tienen acceso directo al agua potable, con porcentajes que superan la mitad de la población en algunos países del África subsahariana.
En otros muchos casos, la ausencia de redes e infraestructura de saneamiento provoca constantes problemas de contaminación de las aguas que se traducen en proliferación de enfermedades y elevada mortalidad.
