El proyecto Life Desiertos Verdes, desarrollado por investigadores de la Universidad de Valladolid para demostrar la efectividad de nuevas técnicas de riego de árboles en áreas desertificadas de Castilla y León, Aragón y Cataluña, ha sido seleccionado entre los 25 mejores proyectos Life de Europa. En el estudio ocupa una parte destacada la zona semidesértica de San Mateo de Gállego y los Monegros, donde se hicieron numerosas plantaciones con unos materiales en los que apenas se precisa agua.

Con este reconocimiento, la Comisión Europea identifica a aquellos proyectos cuyos resultados podrían tener un impacto más positivo en el medio ambiente, lo que da idea de la importancia del proyecto Desiertos Verdes coordinado por el profesor Zacarías Clérigo. El proyecto Desiertos Verdes, desarrollado entre los años 2010 y 2015 por investigadores de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de Palencia, ha consistido en la aplicación de la tecnología Waterbox (caja de agua) para restaurar suelos degradados y reforzar sus capacidades para mejorar la supervivencia de las plantaciones. El 80% sobrevivió a pesar de las dificultades del entorno y la escasez de agua.