Un estudio clínico que implica inocular una pequeña dosis de coronavirus a 90 voluntarios, comenzará en las próximas semanas en el Reino Unido, anunció este miércoles el Gobierno después del que el proyecto haya sido aprobado por la comisión de ética.
El ensayo intentará evaluar la cantidad más pequeña de virus necesaria para causar una infección, con el objetivo de desarrollar vacunas y tratamientos para la enfermedad.
El estudio, sin precedentes a nivel mundial, consistirá en inyectar una dosis baja de covid-19 en hasta 90 voluntarios sanos de entre 18 y 30 años en un entorno seguro, explicó el Gobierno.
"Aunque ha habido un progreso muy positivo en el desarrollo de vacunas, queremos encontrar las mejores vacunas y las vacunas más eficaces para un uso a largo plazo", dijo el ministro de Empresa, Kwasi Kwarteng.
El estudio "ayudará a acelerar el conocimiento de los científicos sobre cómo el coronavirus afecta a las personas y podría favorecer el desarrollo rápido de vacunas", agregó.
El estudio, financiado por el Gobierno con una suma de 38 millones de euros, se lleva a cabo en asociación con el Royal Free Hospital de Londres.
Vacunación con la inmunización de AstraZeneca en Hull, noreste del Reino Unido. /PAUL ELLIS
Vacunas más eficaces
Una vez terminada la fase inicial del estudio, las vacunas validadas por ensayos clínicos podrían administrarse a un pequeño número de voluntarios que después estarían expuestos al virus covid-19, para identificar las vacunas más eficaces.
"Nuestro objetivo final es averiguar qué vacunas y tratamientos funcionan mejor para combatir esta enfermedad, pero necesitamos voluntarios para apoyarnos en este trabajo", dijo el investigador jefe Chris Chiu del Imperial College de Londres.
El Reino Unido, uno de los países más afectados de Europa por el nuevo coronavirus con más de 118.000 muertes, fue el primer país occidental en lanzar una campaña de vacunación masiva contra el covid-19 en diciembre.
Más de 15 millones de personas, incluidos los mayores de 70 años y el personal sanitario, recibieron una primera dosis de la vacuna.
