El Barça quiere seguir descontando en Málaga (20.45 h.) en su carrera hacia el título, aunque lo hará mirando de reojo hacia el partido de vuelta de octavos de la Champions, el miércoles ante el Chelsea en el Camp Nou. Visita al colista, que no gana desde el 12 de diciembre y pretende la proeza de puntuar para apurar sus posibilidades de salvación.

Con ocho puntos de ventaja sobre el Atlético de Madrid, tras la victoria del pasado fin de semana, y once partidos por delante, los de Ernesto Valverde, líderes de la competición, se miden al último clasificado, en un partido de matices. El Barça es el primero con 69 puntos y el Málaga, último con 13. Los azulgrana han ganado 21 partidos y los andaluces, tres; no han perdido ninguno, y los malacitanos, veinte; unos han marcado 70 goles y los locales 13. Las diferencias son enormes se mire por donde se mire.

Valverde tendrá que pensar en rotaciones con el riesgo que ello supone. Por ejemplo, en el último partido ante el Atlético perdió a Iniesta por una lesión muscular y tiene a Piqué con problemas físicos desde hace un mes. Seguramente descansará y el técnico dispondrá de la pareja Umtiti-Vermaelen.

Además, la lesión de Semedo impedirá descansar a Sergi Roberto; mientras que en el otro lateral, Valverde sí tiene la posibilidad de darle minutos a Digne para evitar que el titular Jordi Alba llegue con acumulación de minutos ante el Chelsea.

En la medular, sin Iniesta, Valverde podría volver a confiar en Coutinho de salida y si se decide por un dibujo 4-4-2 pondrá a Paulinho y Rakitic de escuderos de Busquets. Por delante, Messi y Suárez son fijos con la posibilidad de que les acompañe Dembélé en el caso de que se decida por alinear a tres delanteros.

El Málaga, que lleva seis derrotas consecutivas, podrá contar con sus dos uruguayos, Ricca y Chory Castro, pero siguen de baja Adrián González, Recio y Peñaranda. El delantero nigeriano Isaac Succes y el belga Máxime Lestienne son las novedades de la lista de 18 convocados.