La luna llena de febrero de 1944 debía iluminar los montes alpinos. Los republicanos españoles, muchos de ellos aragoneses, estaban en vela esperando, como el maná, la llegada de armamento que los aviones fletados por Winston Churchill les enviaban desde Inglaterra. En aquella época, como ahora, parte del camino del ascenso al Plateau des Glières (a 35 kilómetros al noroeste de Annecy) estaba sin asfaltar. Entonces, a diferencia de ahora, los tiempos presagiaban guerra y muerte. Había que liberar a Francia de la opresión nazi y del régimen colaboracionista del mariscal Pétain.

En julio, la paz del Plateau des Glières, y su monumento que recuerda la lucha de la Resistencia contra los alemanes, solo la romperán los aficionados al ciclismo que se aglutinarán en la primera gran subida del Tour 2018, que será presentado este martes. France Presse ha desvelado este lunes uno de los secretos mejor guardados por los organizadores de la ronda francesa. Los Alpes, que precederán a los Pirineos en la próxima edición de la prueba, debutarán con una ascensión inédita, concretamente al Plateau des Glières, una subida de 6 kilómetros, que esconde nada menos que 2.000 metros de pista forestal sin asfaltar con porcentajes que alcanzan el 11%. Por ahí, camino del Grand Bornand, pasarán los corredores del Tour, el martes 17 de julio del 2018. Y por ahí también podrán rodar los miles de cicloturistas que se apuntarán a la denominada 'L'Etape du Tour', una de las principales marchas no competitivas (al menos en el nombre) que se organizan en Europa.

El monumento

Un monumento en forma de uve rota conmemora en la cima el valor y la entrega de todos los que defendieron los valores de la libertad, la igualdad y la fraternidad en aquel rincón alpino. José Ramón Villanueva Herrero recordó en un artículo de opinión publicado el 20 de febrero en El Periódico de Aragón la entrega y el valor de los combatientes republicanos, al menos 56, todos ellos integrantes de la Compañía Ebro, que tras recoger las armas británicas defendieron el Plateau des Glières de la amenaza nazi y lucharon frente a la 15ª División Alpina de la Wehrmacht.

Como sucede muchas veces en ciclismo, la lucha en la montaña, el franquear primero una cumbre, no se traduce en victoria y los derrotados, en ocasiones, son tan importantes como los vencedores. Sucede igual con el recuerdo a los héroes del Plateau des Glières que sucumbieron ante los nazis el 26 de marzo de 1944. Hubo 175 muertos y 46 prisioneros, muchos de ellos fueron luego fusilados.

"A modo de balance -recordaba Villanueva Herrero—en Glières, como en tantos otros lugares de Francia, los republicanos españoles dieron sobradas pruebas de su calidad como combatientes". Nueve republicanos españoles están enterrados en el cementerio de Morette-Glières. "No reinvidicaron más privilegio que morir para que el aire fuese más libre en las alturas y los hombres más libre", se recuerda en el lugar.

La República Española

El Tour pasará por el Plateau des Glières, el lugar de los héroes de la República Española, quienes tan brava defensa hicieron de la cima que el 27º Batallón de Cazadores Alpinos del Ejército francés mantiene una unidad denominada Compañía Ebro. En julio, los héroes serán los del Tour.