La Xylella arrasa en California desde la década de 1930, donde afecta especialmente a la vid, pero también al almendro y a las frutas de hueso. También afecta a los cítricos en Brasil. En el 2013, apareció por primera vez en Europa, en Italia (Apulia), provocando graves daños. Desde entonces ha aparecido en otros dos países. En el 2015 se detectó en Francia (Córcega y Costa Azul) y en el 2016 en España (Baleares). Los expertos creen que ha llegado para quedarse.

Es una bacteria que provoca la desecación y muerte de plantas. Puede atacar a más de 200 especies, sobre todo olivos, almendros, cítricos y plantas ornamentales. Se transmite de una planta a otra por medio de insectos. En Europa, el vector más común es el Philaenus spumarius. Sin embargo, hay más vectores y se sabe poco de ellos: ni siquiera se conoce si serían capaces de volar de Baleares a la península.