El crédito al consumo, uno de los principales indicadores del clima y las perspectivas econó- micas, está ya bordeando los niveles previos a la crisis. Los préstamos nuevos para la compra de vehículos aumentaron el 21,2% el año pasado, hasta los 10.193,2 millones de euros, un nivel no alcanzado desde el 2008, último ejercicio de crecimiento económico antes de la Gran Recesión. Y la financiación para el resto de bienes de consumo se incrementó un 10,13%, hasta los 17.161,4 millones, volumen similar al alcanzado en el 2009 pero todavía inferior al del 2008 (21.554 millones).

Este tipo de préstamos constituye uno de los mejores indicadores financieros de la renta disponible y la confianza en el futuro de la economía de los ciudadanos particulares. Los ciudadanos de a pie, así, tienden a no comprar o renovar sus bienes de consumo cuando no tienen recursos o cuando preven que sus ingresos disminuyan o surjan otras necesidades más acuciantes. En este sentido, es aún más relevante que el número de contratos ha subido el 18,3%, hasta alcanzar un nuevo máximo histórico de diez millones de acuerdos.

Es decir, que los consumidores españoles financian más compras que nunca, aunque lo hagan por importes menores por comprar productos más baratos o por aportar más recursos propios que en el pasado. Los datos proceden de Asnef, la patronal que reune a los principales establecimientos financieros de crédito: filiales de los bancos tradicionales, entidades especializadas como Cofidis, y firmas financiadoras de las grandes marcas de automóviles y las grandes superficies comerciales. En conjunto, el crédito nuevo al consumo creció el 14,01% el año pasado, a los 27.354,6 millones, el nivel más alto en siete año tras cuarto año consecutivos de crecimiento.

LAS FIRMAS LÍDERES / En el 2009 fue de 31.599 millones, pero el volumen actual ya es más alto que el del 2008 (23.470 millones). El saldo ascendió a 31.154 millones, un 17,65% más y la cota más alta desde el 2009. Santander, Cetelem, Volkswagen y BBVA son las firmas líderes, pero la que más crédito nuevo ha dado es El Corte Inglés. El presidente de la asociación, Fernando Casero, aseguró ayer que los datos demuestran que los ciudadanos tienen «más confianza» en la economía, pese a «incertidumbres importantes» como el brexit y la victoria de Donald Trump en las elecciones estadounidenses. El primer trimestre, admitió, apuntan a una desaceleración, en línea con la de la economía, pero se ha mostrado con la «buena marcha» del 2016 «se repetirá» este año.

«LA CRISIS está remitiendo» / El líder patronal evitó comprometerse a asegurar que los crecimientos del 2017 serán de la misma dimensión que el año pasado, pero aseguró que la crisis «está remitiendo» y los hogares se deciden a renovar su equipamiento, en buena medidas gracias a la bajada del desempleo en 2,3 puntos, que ha permitido que los nuevos empleados consuman. La morosidad, de hecho, ha bajado del 5,07% al 2,95% en coches y del 7,83% al 6,57% en el resto de bienes de consumo. Por comunidades autónomas, Madrid encabeza la lista del cré- dito al consumo con 7.427 millones de euros (27,15%); seguida de la más poblada, Andalucía, con 4.306 millones (15,74%); y Catalu- ña, con 3.969 millones de euros (14,51%)