Los empresarios han vuelto a poner sobre la mesa de la negociación colectiva una vieja reivindicación: que las mutuas tengan la competencia de dar el alta en las bajas por enfermedad común. El argumento esta vez es que ha habido un repunte del absentismo laboral en los primeros compases de la recuperación de la economía. La propuesta que las patronales CEOE y Cepyme han presentado a los sindicatos en el marco de la negociación colectiva tiene una novedad: quiere poner la lupa sobre las bajas médicas por enfermedades traumatológicas.

La petición de que las mutuas controlen las enfermedades de los asalariados en cuanto a la concesión de altas y de bajas la propuso la CEOE hace cinco años, cuando el Gobierno del PP aprobó su reforma laboral. No tuvo éxito. La oposición sindical, política y social pesó en la decisión del Ejecutivo. Además de recortar los salarios y facilitar el despido, no era muy presentable recortar también las prestaciones por enfermedad. Pero sí lo hizo el Gobierno con los empleados públicos desde el primer día de baja. Este es el modelo que la patronal propone ahora, en el marco de la negociación colectiva, trasladar al sector privado, donde los trabajadores están protegidos por la mayoría de los convenios colectivos.

EN LA MEDIA / Un argumento utilizado entonces por los empresarios fue que en España se perdía más tiempo de trabajo que en otros países de la Unión Europea (UE), dato que desmienten la mayoría de las encuestas manejadas por los expertos, como la OIT, que no considera absentismo la baja por enfermedad. Un estudio de la consultora internacional Ayming señala que España está por encima de la media europea (79% frente a 72%) en presencia de los trabajadores en su puesto, aunque destaca que cada país tiene una legislación diferente que marca las causas del absentismo. Por ejemplo, en Italia se considera ausencia del trabajo los cursos de formación.

La patronal defiende que las mutuas den las altas dado que ha aumentado el gasto por la incapacidad temporal (IT). Pero al mismo tiempo también reclaman que se les reduzcan las cotizaciones por enfermedad del trabajador, con lo que los ingresos al sistema de protección también se verían afectados a la baja. «[Con esta propuesta] queremos acordar mecanismo que nos permitan analizar las causas del absentismo laboral para reducirlo», explica Jordi García Viña, director del Departamento de Relaciones Laborales de la CEOE. Esta organización quiere evitar lo que, a su juicio, es un uso abusivo de las bajas por enfermedad común y analizar los supuestos en los que no aparece especificada la causa de la incapacidad laboral. Tiene la sospecha, aunque no contrastada con datos, de que han aumentado las bajas en el sector público «con un componente que no es de enfermedad».

OPOSICIÓN SINDICAL / «Vista la intención, será difícil el acuerdo», afirma Pedro Linares, secretario de Salud Laboral y Medio Ambiente de CCOO. «En el marco de la negociación de un convenio colectivo, quizá se puedan revisar algunos aspectos de la IT. Pero otra cosa es generalizarla para todo el mundo en un acuerdo marco», subraya.

Ambas partes coinciden en que el miedo de los trabajadores a perder el empleo y el recorte de la prestación por enfermedad que trajo la reforma laboral y las medidas de ajuste presupuestario influyeron en una reducción apreciable de las bajas. También reconocen que con los primeros pasos de la recuperación han aumentado las ausencias al trabajo por enfermedad común.