Bitcoin: moneda de bits, en inglés. Esta palabra, poco a poco, comienza a hacerse un hueco en el mundo digital: una moneda que no existe físicamente, que no tiene un país o banco central detrás y cuya emisión es llevada a cabo de forma colectiva por la red (a través de software en ordenadores). Ya se puede usar para pagar en algunos comercios on line y físicos, pero su intensa fluctuación la hace ser objeto de la especulación. Además, el miércoles, una de las mayores plataformas de intercambio de bitcoins, MtGox, cerró atrapando a miles de personas. Matonis acude al Mobile World Congress a explicar su proyecto.

--¿Qué es un bitcoin en palabras simples?

--Bitcoin no es algo que tu envías o recibes. Eso es solo una terminología que usamos para intentar explicarlo, porque en realidad es solo un protocolo de transferencia de valor. Bitcoin es una commodoty digital, una moneda que no tiene un gobierno o banco central detrás. Bitcoin tiene funciones de moneda, pero en realidad lo que se transfiere o se envía no es algo físico, sino que se envía la posesión de la moneda. Estimamos que un millón de personas la usan ya.

--Está siendo usada para especular.

--Bitcoin sigue siendo solo una moneda experimental. Detrás de ella hay un protocolo de software aún experimental, estamos en la versión 0.8. Debemos ser tratados como tal, un experimento. Nos queda todavía un año para su desarrollo. Si algún usuario hace algo con sus cartera digital, debe hacerlo siempre sabiendo que es un experimento, no debe arriesgar más de lo que puede perder.

--Hace dos días una de las mayores plataformas de intercambio de bitcoins, MtGox, cerró atrapando a miles de usuarios...

--Era solo uno de los actores del ecosistema, aunque fuera uno de los mayores. Pero no era un reflejo del protocolo ni de la idea de Bitcoin, sino solo de una empresa relacionada. Creo que el mercado responderá favorablemente a su desaparición, y en solo 24 horas hemos visto como el valor ha rebotado de los 400 a los 600 dólares. Sí, es una catástrofe para quien tenía su dinero allí, claro. Pero el mensaje que debemos aprender es que no hay que dejar los bitcoin en una tercera empresa de cambio como esa, pues los bitcoin no son para eso, no debemos tratarlos como si fuese un producto en un banco. La idea es que la gente tenga sus propios bitcoins en su cartera, que sea su propio banco. Si la gente los deja en MtGox o similares significa que conlleva riesgos. Otras plataformas podrían caer si no controlan sus procedimientos internos.

--¿Bitcoin es mejor que las monedas tradicionales?

--Desde el punto de vista de los comerciantes, se pueden usar bitcoins en 60 países más de los que se puede usar Visa o Mastercard. Además su transacción es inmediata. Para el consumidor, hay privacidad absoluta a la hora de hacer transacciones, se puede enviar a cualquier país con cualquier moneda, sin restricciones... La volatilidad del precio ahora es dramática, porque bitcoin está intentando encontrar su sitio en el mercado, y al mismo tiempo sufrimos la presión de algunos gobiernos, pero pese a todo está yendo bien. Somos la primera moneda virtual en rebasar un valor de mercado de 10.000 millones de dólares. En tres años será estable.

--¿Se podrá usar para pagar en las tiendas?

--Cada vez más comercios on line la integran. La plataforma de pago Bitpay, que la usan miles de tiendas físicas, ya la acepta. Cada vez la usarán más tiendas porque solo se necesita una app en un móvil para recibir pagos en bitcoins.