Sanofi lanzó el 26 de enero, una oferta de compra (OPA) sobre su rival Aventis por un montante de 47.800 millones de euros. Esta oferta desencadenó dos días después el rechazo de Aventis y el comienzo de la búsqueda de una oferta mejor.
En marzo, la operación adquirió tintes políticos. El primer ministro francés, Jean Pierre Raffarin, se implicó al invocar el "interés nacional" de la operación y al invitar a las dos firmas a integrarse. Poco después, Novartis se dispuso a hacer una oferta por Aventis.
A principios de abril, el consejo de Aventis pidió a Novartis que acudiera en su rescate y comenzó una pugna. El 22 de abril, Novartis aceptó negociar con Aventis. Al día siguiente, Sanofi mejoró su oferta y ayer Aventis la aceptó.
