La última vez que Robert De Niro se había mostrado tan emocional fue en la promoción de El lado bueno de las cosas. Entonces se supo que, como en la película, uno de sus hijos también necesita cuidados especiales por problemas mentales. De Niro asegura que su progenitor "no fue mal padre ni ausente" y le adoró a él ("igual que yo adoro a mis hijos"). Y tiene para hacerlo: seis. Fue padre por primera vez hace 37 años, cuando nació Raphael de su matrimonio con Diahnne Abbott. También adoptó a Drena, hija de Abbott de una relación anterior (y que fue la única con paciencia para posar para el abuelo). Ya tras la muerte de su padre De Niro amplió la familia. Julian y Aaron nacieron de un vientre de alquiler en 1995 durante su relación con Toukie Smith. Con Grace Hightower, su actual esposa, tuvo dos hijos: en 1998 Elliot y en 2011, también de un vientre de alquiler.
