Mary Ellis, la última mujer piloto en la segunda guerra mundial en el Reino Unido, ha muerto a los 101 años en su casa de la isla de Wight, informó ayer la BBC. Ellis fue miembro del servicio Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA, por sus siglas en inglés), una organización civil que se ocupaba de transportar los aviones de combate desde las fábricas hasta las bases de la Real Fuerza Aérea británica. El ATA tenía 1.152 pilotos varones y 168 pilotos mujeres. Ellis condujo 76 tipos de aviones diferentes, entre ellos el Spitfire, y dirigió más de 1.000 naves durante el conflicto.
Mary Ellis nació en una familia de agricultores en Leafield. Su primera experiencia como piloto fue en 1925, cuando su padre la condujo en un biplano, una aeronave de ala fija. Como adolescente, recibió clases de conducción de aviones hasta que la segunda guerra mundial estalló. Se unió al ATA en 1941, tras escuchar un anuncio en la radio donde reclamaban mujeres para pilotar.
Cuando la ATA se disolvió en 1945, Ellis fue secundada en la Real Fuerza Aérea Británica, donde se convirtió en una de las primeras mujeres en volar el primer caza a reacción de Gran Bretaña. Estuvo a punto de morir en varias ocasiones: recibió un disparo sobre Bournemouth y sobrevivió a un aterrizaje forzoso. En el 2016, ella y su compañera piloto de ATA, Joy Lofthouse, fueron reconocidas frente a los miembros de la familia real en el Festival de la Memoria anual en el Royal Albert Hall en Londres.
