La actriz y cantante Francisca Rico Martínez, más conocida comoPaquita Rico, ha muerto este domingo en Sevilla, su ciudad natal, a los 87 años de edad, por causas naturales, según han informado fuentes cercanas a la familia. Paquita Rico, que será recordada por su papel de la reina María de las Mercedes en'Dónde vas, Alfonso XII', ha fallecido poco antes de las 20.00 horas, y su cuerpo se encuentra en un tanatorio de la capital sevillana, a donde han comenzado a llegar amigos y conocidos para darle el último adiós.

Nacida el 13 de octubre de 1929 en Sevilla en el seno de una familia modesta, en la que el padre se ganaba la vida como comerciante ambulante, desde niña se interesó por la copla y siendo joven se matriculó en la escuela de cante y baile de Adelita Domingo. Participó en el ballet español de Montemar junto a las actrices y cantantes Carmen Sevilla y Ana Esmeralda hasta que un cazatalentos, José Brageli, la llevó a la compañía de Pepe Pinto, con el que hizo una gira por media España.

1948 fue el año de su debut en el cine con la película del director Florián Rey 'Brindis a Manolete' y dos años después protagonizó la película 'Debla, la virgen gitana', con el galán Alfredo Mayo. Con este largometraje obtuvo el premio a la mejor interpretación en elfestival de Cannes. No tardaron en llegar sus giras por América y Europa, así como por España y al tiempo que afianzaba su carrera como cantante, cobró especial relieve su labor cinematográfica.

De entre sus películas, destacó su papel de la reina María de las Mercedes en 'Dónde vas, Alfonso XII' (1958) que, junto al actor Vicente Parra, fue un éxito comercial que terminó por encumbrarla.'Romance de la Reina Mercedes' es una de las canciones que interpretó más recordadas.

Dos años después, Paquita Rico coincidió con las actrices y cantantesLola Flores y Carmen Sevilla en la película 'El balcón de la luna', una producción atípica de la época, ya que reunía a tres estrellas que habitualmente protagonizaban filmes pensados para su lucimiento individual.

A esa época corresponden también los títulos 'El duende de Jerez' y 'Malvaloca' en 1954, 'Lavanderas de Portugal' (1957), 'Tierra Brutal', 'Historia de una noche' y 'La viudita naviera' en 1962 y 'Las otoñales' (1966).

TRÁGICO PRIMER MATRIMONIO

En 1960 Paquita Rico se casó con el torero Juan Ordoñez, 'Juan de la Palma', matrimonio que terminó en tragedia tras el suicidio de su marido. Ocho años más tarde contrajo matrimonio con el empresario canario Guillermo Arsenio Arocha Fernández, fallecido en el 2002.

A lo largo de su dilatada carrera cinematográfica tocó tanto el género dramático como las comedias. De este último pertenece 'El Cid Cabreador' (1983), bajo la dirección de Angelino Fons, en la que encarnó a doña Urraca.

Los famosos compositores Moraleda, Ramón Cabrera, Juan Solano y Quintero, León y Quiroga compusieron para ella. Y entre su amplio repertorio, destacan 'Luis I de Baviera', 'El beso', 'Adiós marinero', que estrenó en la película 'El balcón de la luna' (1962), pasando por 'Malvaloca' o 'No se va la paloma'.

También se adentró en el mundo del teatro, logrando éxitos como 'Bodas de sangre' (1962) en el madrileño teatro Bellas Artes a las órdenes de José Tamayo. Su última aportación teatral tuvo lugar a primeros de agosto de 1988, con el título 'De Madrid al cielo', de la Compañía de Teatro Popular "Don Ramón de la Cruz".

Por su popularidad fue reclamada también para ser colaboradora de Encarna Sánchez en su programa radiofónico 'Directamente Encarna' durante los años 80, y participó en las series de televisión 'Hostal Royal Manzanares' (1977) junto a Lina Morgan y 'Manos a la obra' (1998).