Arabia Saudí podría haber construido una fábrica de misiles balísticos, según muestran unas fotografías de satélite. Analistas de este tipo de imágenes y expertos en armamento creen que las sospechas casi pueden confirmarse. Si es cierto, sería la primera fábrica de misiles balísticos que se descubre en territorio saudí. Las ambiciones militares de esta monarquía que nada en petróleo han aumentado en los últimos años, especialmente desde que Mohamad bin Salmán, de 33 años, es el heredero al trono.
La fábrica estaría situada en la base de misiles de Al Watah, al suroeste de Riad, la capital del reino. En sus instalaciones, los saudís podrían estar manufacturando sus propios misiles balísticos para competir en una carrera armamentística con su gran rival en Oriente Próximo, Irán, muy criticado por Arabia Saudí a causa de su programa balístico.
La monarquía del Golfo Pérsico no cuenta con armas atómicas, pero este tipo de misiles pueden llevar ojivas nucleares a miles de kilómetros de distancia y, según los expertos, es un paso previo importante al desarrollo de un programa nuclear.
El príncipe heredero saudí indicó el año pasado que su reino no dudaría en desarrollar armas nucleares si Irán lo hacía. El semanario Jane’s Defence Weekly, especializado en asuntos militares y defensa, identificó la base de Al Watah, cercana a la ciudad de Al Dawadmi, a unos 230 kilómetros al oeste de Riad, en el 2013, y sugirió que sus dos plataformas de lanzamiento parecían estar orientadas para atacar a Israel e Irán, con misiles que el reino saudí podría haber comprado a China.
Las imágenes de satélite tomadas el pasado noviembre y que publicó por primera vez The Washington Post muestran unas estructuras en Al Watah que parecen tener capacidad para construir y alimentar este tipo de armamento. Se aprecia también algo similar a una plataforma como las que se utilizan para llevar a cabo pruebas con proyectiles.
Los primeros en advertir estas imágenes fueron Jeffrey Lewis, experto en armas nucleares, y su equipo, que las descubrieron observando fotografías por satélite de Oriente Medio. Según Lewis, Al Watah «ya no es solo una base de misiles». «La posibilidad de que Arabia Saudí vaya a fabricar misiles de largo alcance y persiga tener armas nucleares... Imaginamos que no pueden. Pero quizás estamos subestimando su deseo y sus capacidades», afirmó Lewis, citado por The Washington Post.
No está claro si las nuevas instalaciones ya están operativas. En las fotografías no se observan vehículos en las zonas de aparcamiento. Los expertos creen que se han diseñado para producir misiles de combustible sólido.
Este tipo de proyectiles suelen ser más buscados que los de combustible líquido porque se pueden ocultar mejor, lanzarse más rápidamente y almacenarse durante mucho tiempo. Los expertos se preguntan cómo Arabia Saudí ha obtenido la formación y conocimientos para construir las instalaciones para misiles balísticos, pero apuntan que las estructuras que se ven en las imágenes son similares a las que usan los chinos. Pekín ha vendido misiles balísticos a Riad en el pasado, pero niega su vinculación con las instalaciones saudís. «Nunca he oído hablar de algo como que China ayude a Arabia Saudí a construir una base de misiles», aseguró el Ministerio de Exteriores chino.
