El vicepresidente de EEUU, Joseph Biden, anunció hoy en Irak el fin oficial de la operación "Libertad Iraquí" y el comienzo de una nueva era de relaciones mediante la operación "Nuevo Amanecer", que se centrará en labores de apoyo y asesoramiento. "La Operación 'Libertad Iraquí' se ha terminado, pero el compromiso de Estados Unidos con Irak continuará con la misión que comienza hoy, la Operación 'Nuevo Amanecer'", dijo el vicepresidente estadounidense durante una ceremonia militar que celebra hoy el Ejército de EEUU en Bagdad para marcar el fin de las operaciones de combate.
"EEUU ha terminado las misiones de combate y las tropas iraquíes han tomado el control de la seguridad del país", dijo Biden en el acto, celebrado en un antiguo palacio del ex dictador Sadam Husein. Asimismo, Biden subrayó que "esta ceremonia no sólo supone un cambio de mando, sino el comienzo de un nuevo capítulo en las relaciones con Irak". Tras explicar que las menos de 50.000 tropas norteamericanas que quedan en el país ya no estarán en misiones de combate, Biden apuntó que se dedicarán a la reconstrucción de Irak.
"Nuestro objetivo no es sólo lograr la seguridad de Irak y su prosperidad económica y estabilidad, sino que esperamos desarrollar los lazos comerciales, culturales y educativos", declaró Biden en el cuartel estadounidense Camp Victoria. Asimismo, destacó que los logros del Ejército no "habrían sido posibles sin los sacrificios" de los soldados estadounidense, y subrayó el compromiso de su país con la retirada de todas las tropas a finales de 2011.
Finalmente destacó el trabajo "excepcional" del general Raymond Odierno, hasta hoy comandante en jefe del Ejército de EEUU en Irak, de quien dijo que "no sólo es un guerrero, sino un diplomático". Durante la ceremonia, Odierno, cedió el mando de las tropas a Lloyd Austin que se encargará de dirigir la nueva etapa del Ejército Estados Unidos en Irak. Sobre Austin, Biden aseguró que "ha servido valientemente en Irak y continuará esta misión orgulloso".
