El clérigo Hazem al Arayi, considerado el lugarteniente del líder radical shií Moktada al Sadr ha sido puesto en libertad tras pasar varias horas retenido por las fuerzas estadounidenses.Al Arayi se ha personado en una sala del hotel Sheraton, en Bagdad, para informar de su libertad, tras haber pasado varias horas encerrado en una habitación del complejo hotelero.Las circunstancias que han rodeado el incidente entre Al Arayi, imán de la mezquita bagdadí de Kadhamiya, y las tropas norteamericanas han sido extrañas, ya que no se sabe si fue arrestado o simplemente retenido.Amenaza a las tropas italianasAl Arayi había acudido esta mañana a una entrevista con medios de comunicación italianos en el vecino hotel Palestina, durante la que ha amenazado a las tropas transalpinas estacionadas en la localidad meridional iraquí de Nasiriya.Al salir de la entrevista, soldados estadounidenses se han acercado a él e incluso lo han tomado del brazo, pero ha sido protegido por un grupo de jefes de clanes que habían acudido a una reunión, y que le han ayudado a refugiarse en una habitación.Diversos testigos han afirmado que el lugarteniente de Al Sadr ha salido por una puerta trasera y ha sido introducido, junto a otra persona, en un vehículo militar, en el que ha salido en dirección desconocida. Sin embargo, ahora se ha afirmado que el clérigo no ha salido del edificio.Al Sadr dice que está listo para sacrificarseEEUU insistió ayer en que está decidido a arrestar al líder radical iraquí Moktada al Sadr y a desarmar a la milicia Brigadas de Al Mahdi, controladas por el clérigo.Al Sadr ha dicho a la televisión libanesa Al Manar, vinculada al grupo shií libanés Hizbula, que está "listo" para sacrificar su vida a manos de las fuerzas de ocupación.En sus primeras declaraciones desde que Estados Unidos dictara una orden de busca y captura, el joven clérigo ha instado a los aliados de EEUU que rompan la coalición y trabajen "hombro con hombro con el pueblo iraquí".
