El presidente palestino, Yasir Arafat, murió hoy a las 3:30 horas de la mañana en el hospital militar Percy de la localidad francesa de Clamart (afueras de París), donde fue ingresado el pasado 29 de octubre. Arafat fue trasladado a París desde Amán en un avión militar francés, tras viajar a la capital jordana en helicóptero desde Ramala.La salud del 'rais' comenzó a deteriorarse una semana antes y, tras varios exámenes practicados por médicos tunecinos y jordanos, que diagnosticaron problemas en su sistema digestivo y en su sangre, el jueves 28 se decidió su traslado a Francia para ser sometido a tratamiento. Su esposa, Suha Arafat, viajó a Ramala desde París, donde reside, para regresar con él a la capital francesa un día después.Arafat llegó poco después del mediodía del viernes 29 al aeródromo militar de Villacoublay y luego fue trasladado en helicóptero a Percy. El sábado 30, varios responsables palestinos desmintieron que Yasir Arafat sufriese una leucemia o que hubiera perdido sus facultades mentales. El miércoles 3 de noviembre, Arafat ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos, pero los responsables palestinos afirmaban aún que su estado era "estable". El jueves 4 se desataron los rumores sobre su muerte, después de que perdiera el conocimiento varias veces durante la noche y fuentes médicas francesas afirmaran que estaba en coma y "sumamente grave". Además, una vez desmentida su muerte por los líderes palestinos, fuentes médicas francesas dijeron que estaba en estado de "muerte cerebral" y sumido en un "coma muy profundo, de grado cuatro". El pasado lunes 8 de noviembre, Suha Arafat acusó a tres responsables palestinos, el primer ministro Ahmed Qorei, al 'número dos' de la OLP Mahmud Abas y al ministro de Exteriores Nabil Shaath de querer "enterrar vivo" a su marido para heredar su poder. Sin embargo, esto no disuadió a los tres dirigentes de viajar a París. El martes 9, los tres dirigentes visitaron el hospital y hablaron con sus médicos, aunque sólo Qorei pudo verle. El 'rais' entró en un "coma más profundo" y su muerte fue anunciada por varias fuentes palestinas, pero de nuevo desmentida. Nabil Shaath, en rueda de prensa en París, dijo que su corazón, cerebro y pulmones aún funcionaban y que se descartaba por completo la eutanasia. Sin embargo, por la noche empezaron las negociaciones con Israel para el entierro. Ayer, los líderes palestinos comenzaron a admitir quelíder palestino le fallaron los riñones y el hígado. A las 5:00 horas de hoy (hora peninsular española), la presidencia palestina anunció en Ramala que Arafat había muerto a las 3:30 horas en París. ENTIERRO MUSULMANArafat será enterrado en su residencia y 'cuartel general' de Ramala (Cisjordania), la 'Mukata', después de un funeral en El Cairo que tendrá lugar previsiblemente mañana. La ceremonia funeraria tendrá lugar en el aeropuerto de El Cairo, desde donde el ataud con los restos mortales de Arafat serán trasladados a Ramala. La tradición musulmana obliga a que los restos del difunto sean enterrados antes de la puesta de sol del día siguiente al fallecimiento. Yasir Arafat, musulmán suní, será sepultado según los ritos funerarios de la ley islámica. El cuerpo será amortajado en tela de algodón y se depositará directamente en la tierra recostado sobre el lado derecho y con la cara hacia La Meca, el principal lugar sagrado del islam.Hasta ahora han anunciado su asistencia al funeral seis jefes de Estado: el presidente egipcio y anfitrión, Hosni Mubarak; el Rey de Jordania, Abdalá II; y los presidentes de Yemen, Ali Abdala Sali; Argelia, Abdelaziz Buteflika; Sudáfrica, Thabo Mbeki y Brasil, Luis Ignacio 'Lula' da Silva. Por su parte, el ministro español de Asuntos Exteriores y Cooperación, Miguel Angel Moratinos, afirmó ayer que él asistiría al entierro por motivos "personales y políticos". Moratinos fue enviado especial de la UE para Oriente Próximo durante ocho años, hasta junio de 2003. Sin embargo, los líderes palestinos insisten en que el 'rais' descansará en la 'Mukata' sólo temporalmente. El ministro palestino para las negociaciones, Saeb Erakat, dijo ayer a la radio militar israelí que sus restos mortales serán enterrados algún día en la Explanada de las Mezquitas de Jerusalén Este, cuando los palestinos alcancen la paz con Israel. "Sea cual sea su lugar de sepultura, sólo será temporal, hasta el día en que sea enterrado en Jerusalén Este", declaró.
