La Unión Europea (UE) ampliada priorizará la adopción de una Constitución para la nueva Europa reunificada, la protección de los ciudadanos frente a la amenaza terrorista, la creación de empleo y la promoción de la paz y estabilidad en el mundo. Así lo anunció el primer ministro irlandés y presidente semestral de la UE, Bertie Ahern, en los actos de bienvenida a los 10 nuevos estados miembros y de celebración de la reunificación de Europa. "El Primero de Mayo marca un nuevo comienzo para los europeos", afirmó Ahern.
"Cien y mil veces bienvenidos", dijo Ahern a Polonia, Hungría Repú- blica Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Lituania, Letonia, Chipre y Malta, los 10 países que desde ayer forman parte de la UE. "La ampliación es el testimonio del éxito de la UE", añadió. El primer ministro irlandés destacó que la determinación y la perseverancia de los países del Este ha permitido "el triunfo sobre el legado de la historia", que mantuvo dividido al continente durante medio siglo.
PRIMERO, LA CONSTITUCION "Nuestra primera tarea juntos será acordar un nuevo Tratado Constitucional", anunció Ahern. El objetivo de la presidencia irlandesa es lograr adoptar la primera Constitución europea antes de finalizar el mes de junio.
"En una UE de 25 miembros necesitamos un sistema efectivo para tomar decisiones", señaló Ahern. "Trabajar con el actual sistema crearía enormes dificultades. La reforma del sistema de decisiones es clave", agregó. El presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, abogó por la supresión del derecho nacional de veto en las áreas donde aún existe. "Mantener la unanimidad equivale a impedir que pueda tomarse cualquier decisión", aseguró Prodi.
OTRAS PRIORIDADES Además de la Constitución, Ahern indicó que las otras prioridades de la nueva UE son: proteger a los ciudadanos frente al terrorismo, promover el crecimiento y la creación de empleo, y contribuir a construir la paz.
El presidente del Parlamento Europeo, Pat Cox, recordó que los 10 "nuevos estados miembros necesitan poder contar con la solidaridad de los demás", en una velada crítica a los planes de los países más ricos de congelar el presupuesto comunitario pese a la ampliación, para no tener que incrementar su aportación a las arcas de la UE.
PLEGARIAS POR EUROPA Los actos conmemorativos se iniciaron por la mañana con unas plegarias para Europa, realizadas en el Castillo de Dublín por representantes de las congregaciones cristiana, judía y musulmana de Irlanda, ante los presidentes de la UE, de la Comisión Europea y de la Eurocámara.
Los líderes de los 25 participaron por la tarde en la ceremonia de izar las banderas de los estados miembros de la UE ampliada, que simbolizó el ingreso de los ocho países del Este y de las dos islas mediterráneas de Chipre y Malta en la nueva Europa reunificada.
CANDIDATOS INVITADOS La ceremonia se desarrolló en los jardines de la residencia de la presidenta de la república irlandesa, Mary McAleese. Al acto asistieron como invitados los líderes de los tres candidatos a la adhesión, Bulgaria, Rumanía y Turquía, y el responsable de la política exterior europea, Javier Solana.
Antes de izar las banderas, el premio nobel de literatura de 1995, el irlandés Seamus Heaney, leyó un
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