El primer ministro israelí, Ariel Sharon, negó ayer ante la policía haber aceptado sobornos de un empresario, al que se acusa de haber empleado con un sueldo millonario a un hijo del primer ministro, y de colaborar en la candidatura de Sharon en las elecciones primarias del Likud en 1999, a cambio de favores políticos. Ahora, la policía debe remitir un informe al fiscal general, Menachem Mazuz, quien a su vez decidirá si acusa formalmente al primer ministro de corrupción.

En un interrogatorio de unas dos horas y media celebrado en su residencia oficial de Jerusalén, Sharon negó haber tenido una "conducta ilícita" en su relación con el empresario David Appel, según informó anoche la radio israelí. La policía --que dijo que el político se mostró "cooperante"-- pretendía que Sharon explicara unas conversaciones grabadas, entre él y Appel, en las que el empresario prometía mucho dinero para el hijo del primer ministro, Gilad. El empresario ha asegurado a los medios que él nunca explicó al primer ministro los pormenores del contrato de su hijo y Sharon negó ante la policía que conociera la relación de Gilad con Appel.

TURISMO EN GRECIA La policía trata de averiguar, en un escándalo conocido como el caso de la isla griega , si Sharon utilizó su posición como ministro de Exteriores para ayudar a Appel en un negocio de turismo en Grecia y en la compra de tierras cerca del aeropuerto de Ben Gurion. Las sospechas nacen a raíz de que Gilad cobró un sueldo de 700.000 dólares (560.000 euros o más de 93 millones de pesetas) como asesor de Appel sin tener experiencia, así como de la participación del empresario a favor de Sharon en las primarias de 1999.

Esta es la segunda vez que la policía interroga a Sharon por este caso. Muchos analistas creen que si el fiscal general lo acusara de aceptar sobornos el primer ministro debería dimitir. Mientras, el número dos de Sharon, el ministro Ehud Olmert, se entrevistaba en Washington con el vicepresidente de EEUU, Dick Cheney, y el secretario de Estado, Colin Powell, para presentarles el plan de evacuación de Gaza.